Los cuerpos cetónicos se encuentran cuando una persona se muere de hambre.
La molécula de energía que se usa en todo el cuerpo es glucosa azucarada. Todas las células prefieren convertir la glucosa en energía, por lo que las células pueden funcionar.
Muchas de nuestras células no necesitan mucha energía y, aunque prefieren la glucosa, pueden usar otras fuentes de energía aparte de la glucosa. Pero el cerebro debe tener glucosa para funcionar.
Principalmente obtenemos glucosa al comer frutas y vegetales, y almidones en granos y papas. El cuerpo divide los carbohidratos en glucosa. Y luego los órganos, el cerebro y la sangre regulan los niveles de glucosa. El exceso de glucosa se administrará a todas las células, pero si la glucosa es baja, está reservado para el cerebro.
Pero si una persona se ve privada de la glucosa, la situación cambia. El cerebro debe tener glucosa. Entonces, para proteger el cerebro y darle energía, el cuerpo entra en modo de estrés por inanición.
Lo primero que ocurre en el modo de estrés por inanición es que el hígado comienza a liberar glucosa. El hígado tiene un almacenamiento de aproximadamente 0,5-1 kg de glucosa, y esto se liberará lentamente. A medida que el almacenamiento se reduce, el hígado también puede fabricar glucosa a partir de proteínas. Este procedimiento se llama gluconeogénesis.
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Lamentablemente, la gluconeogénesis no es muy efectiva. Después de unos días, el hígado no puede seguir el ritmo de la necesidad de glucosa del cerebro. Entonces, se necesita otra molécula de energía.
El cerebro también puede usar cuerpos cetónicos para obtener energía. No son tan buenos como la glucosa, pero funcionan. Y están hechos de ácidos grasos y son mucho más rápidos de sintetizar que la glucosa.
Entonces, cuando el almacenamiento de glucosa se agota y la velocidad de rotación de las proteínas a la glucosa baja para ser sostenible, el cuerpo comienza a convertir las grasas en cuerpos cetónicos para alimentar el cerebro.
Esto puede suceder en cualquier persona, si se les priva de carbohidratos.
Ahora, ¿cuál es la relación con la diabetes?
La diabetes (en algunos tipos) es una situación en la que la mayoría del cuerpo no puede usar la glucosa. Muchas de las células simplemente no registran que hay glucosa presente.
La insulina es la señal a las células que dicen: hay glucosa, úsala.
En personas con diabetes tipo 1. No hay insulina y, por lo tanto, no hay señal.
En personas con diabetes tipo 2. Hay insulina, pero las células no pueden registrar la señal.
Mucha glucosa y energía, pero ninguna célula lo sabe.
En ambos casos, el cuerpo concluye: no hay glucosa, por lo que nos morimos de hambre y debemos inducir la respuesta al estrés por inanición.
Y, por lo tanto, el cuerpo diabético comienza a convertir la grasa en cuerpos cetónicos; el cuerpo piensa que está muriendo de hambre.
Ahora la parte interesante es que el cerebro puede acceder a la glucosa. Al cerebro no le importa mucho lo que dicen otras células … si hay glucosa en la sangre, el cerebro la usa.
Entonces el cerebro no va a usar los cuerpos cetónicos. ¿Por qué usaría un combustible de segundo grado cuando tiene acceso a lo mejor?
Tenemos una situación en la que el cuerpo cree que se está muriendo de hambre y produce cuerpos cetónicos, y el cerebro cree que todo está bien e ignora los cuerpos cetónicos. Por lo tanto, los cuerpos cetónicos pueden acumularse y saturar el cuerpo.
Esto puede conducir a una reacción severa llamada cetoacidosis, donde los cuerpos cetónicos comienzan a envenenar el cerebro y los órganos. Por eso las personas deben tener cuidado si comienzan a oler a acetona. Eso es un signo de cuerpos cetónicos.
