La enfermedad mental ha existido por mucho tiempo y los tratamientos han variado, dependiendo de la cultura y las actitudes en ese momento.
400 aC
El médico griego Hipócrates trata los trastornos mentales como enfermedades que deben entenderse en términos de fisiología alterada, en lugar de reflejos del descontento de los dioses o evidencia de posesión demoníaca, ya que a menudo se trataban en escritos egipcios, indios, griegos y romanos. Más tarde, los escritores médicos griegos establecieron tratamientos para las personas con enfermedades mentales que incluyen la tranquilidad, la ocupación y el uso de drogas como el eléboro purgante. Los familiares cuidan a la mayoría de las personas con enfermedades mentales en la antigüedad.
Edades medias
En general, los europeos medievales permiten a los enfermos mentales su libertad, siempre que no sean peligrosos. Sin embargo, el tratamiento menos esclarecedor de las personas con trastornos mentales también es frecuente, con esas personas a menudo etiquetados como brujas y se supone que están habitados por demonios. Algunas órdenes religiosas, que se ocupan de los enfermos en general, también se ocupan de los enfermos mentales. Los árabes musulmanes, que establecen asilos ya en el siglo VIII, siguen el enfoque cuasicientífico de los griegos.
1407
¿Hay alguna diferencia en la salud mental con alguien que come sano y no saludable?
¿Las drogas son efectivas para tratar el trastorno de ansiedad?
¿Qué sucede cuando el PTSD no se trata durante mucho tiempo?
El primer establecimiento europeo específicamente para personas con enfermedades mentales probablemente se estableció en Valencia, España, en 1407.
1600
Los europeos comienzan a aislar cada vez más a los enfermos mentales, a menudo alojándolos con personas discapacitadas, vagabundos y delincuentes. Aquellos considerados locos son cada vez más tratados de forma inhumana, a menudo encadenados a las paredes y mantenidos en mazmorras.
A fines del siglo XVIII
La preocupación por el tratamiento de las personas con enfermedades mentales crece hasta el punto de que se instituyen reformas ocasionales. Después de la Revolución Francesa, el médico francés Phillippe Pinel asume el manicomio de Bicêtre y prohíbe el uso de cadenas y grilletes. Él saca a los pacientes de las mazmorras, les proporciona habitaciones soleadas y les permite hacer ejercicio en el terreno. Sin embargo, en otros lugares, el maltrato persiste.
1840
La reformadora estadounidense Dorothea Dix observa que las personas con enfermedades mentales en Massachusetts, tanto hombres como mujeres y todas las edades, están encarceladas con delincuentes y se dejan desvestidas y en la oscuridad y sin calefacción ni baños. Muchos están encadenados y golpeados. En los próximos 40 años, Dix presionará para establecer 32 hospitales estatales para enfermos mentales. En una gira por Europa en 1854-56, ella convence al Papa Pío IX para que examine cuán cruelmente se trata a los enfermos mentales.
1883
La enfermedad mental se estudia de manera más científica, ya que el psiquiatra alemán Emil Kraepelin distingue los trastornos mentales. Aunque investigaciones posteriores refutarán algunos de sus hallazgos, su distinción fundamental entre la psicosis maníaco-depresiva y la esquizofrenia se mantiene hasta el día de hoy.
Finales de 1800
La expectativa en los Estados Unidos de que los hospitales para los enfermos mentales y el tratamiento humano curará a los enfermos no es cierta. Los hospitales psiquiátricos estatales se llenan de gente y los cuidados de custodia anulan el trato humano. La reportera del New York World, Nellie Bly, se hace pasar por una persona mentalmente enferma para convertirse en presa en un manicomio. Sus informes internos dan como resultado más fondos para mejorar las condiciones.
Principios de 1900
Los tratamientos principales de los trastornos mentales neuróticos, y en ocasiones la psicosis, son terapias psicoanalíticas (“curas parlanchinas”) desarrolladas por Sigmund Freud y otros, como Carl Jung. La sociedad todavía trata a las personas con psicosis, incluida la esquizofrenia, con atención de custodia.
1908
Clifford Beers publica su autobiografía, Una mente que se encontró a sí misma, que detalla su experiencia degradante y deshumanizante en una institución mental de Connecticut y hace un llamamiento para la reforma de la atención de la salud mental en Estados Unidos. Dentro de un año, encabezará la fundación del Comité Nacional de Higiene Mental, un grupo de educación y defensa. Esta organización se convertirá en la Asociación Nacional de Salud Mental, la organización más grande del país para aspectos de salud mental y enfermedad mental.
1930
Las drogas, la terapia electroconvulsiva y la cirugía se usan para tratar a personas con esquizofrenia y otras personas con enfermedades mentales persistentes. Algunos están infectados con malaria; otros son tratados con comas repetidos inducidos por insulina. Otros tienen partes de su cerebro extirpadas quirúrgicamente, una operación llamada lobotomía, que se realiza ampliamente durante las próximas dos décadas para tratar la esquizofrenia, la depresión intratable, la ansiedad severa y las obsesiones.
1935
La esquizofrenia se trata al inducir convulsiones, primero inducidas por la inyección de alcanfor, una técnica desarrollada por el psiquiatra Ladislaus Joseph von Meduna en Budapest. En 1938, los médicos pasan corriente eléctrica a través del cerebro, el comienzo de la terapia de electrochoque.
PBS: Servicio público de radiodifusión
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