“¿Qué puede hacer que una persona se vuelva muda?”
Varias cosas pueden interferir con la capacidad fisiológica de producir un discurso oral, pero para ser claro por adelantado, ser sordo no es uno de ellos.
Ahora, personalmente he conocido a un puñado de personas con una disfunción genuina de la producción vocal, y conozco algunos otros casos a través de la literatura.
Conozco a una mujer que fue víctima del síndrome del bebé sacudido. Tiene un trastorno del movimiento que se parece a la parálisis cerebral, pero no era exactamente como la parálisis cerebral, y tiene parálisis de la laringe, pliegues vocales o algo así. Ella no puede hablar en forma oral, y realmente no puede hacer ningún sonido vocal. Ella había sido adoptada a los tres años por una familia que había decidido usar el lenguaje de señas con ella. Eligieron usar una forma de inglés modificado y firmado, porque ella había aprendido a entender bastante bien el inglés hablado, y sus padres estaban como volando por la base de sus pantalones, aprendiendo de las cintas y libros de VHS, y haciendo lo mejor que podían. Al menos ella tenía algún medio de autoexpresión.
Conocí a un adolescente con un defecto de nacimiento de la boca y la laringe, y no podía producir mucho sonido. Si quería la atención de alguien desde el otro lado de la habitación, pisoteaba el suelo, porque no podía hacer un sonido lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de alguien. Él también tenía una discapacidad intelectual leve. Usó un tablero de imágenes y algunos signos de ASL, pero no la gramática de ASL. Sin embargo, entendió casi todo lo que se le dijo.
Conozco a un niño con mutismo selectivo, que es psiquiátrico, no fisiológico, pero muy real. Me dijeron que este niño hablaba en casa normalmente, pero lo vi solo en el entorno escolar, y él nunca habló una sola palabra. Él también tenía otros comportamientos inusuales. Una vez más, me dijeron que parecía perfectamente normal en casa.
He conocido a varias personas a las que se les quitaron las laringes como resultado del cáncer (todas fumadoras). Aquellos que se sometieron a la cirugía más recientemente tenían cierta capacidad para hablar por vía oral, pero los que se hicieron la cirugía hace mucho tiempo, cuando era más primitivo, generalmente no podían hablar por vía oral. Podrían usar dispositivos vibratorios, pero el efecto no era muy bueno, y sin ellos, no tenían voz en absoluto.
He conocido personas autistas que no tenían palabras, pero no las llamé mudas porque ciertamente tenían voces. Podrían reír, gritar, llorar y hacer todo tipo de otros sonidos.
También he conocido a algunas personas con parálisis cerebral tan severa que no podían producir ninguna palabra hablada, y no podían producir lenguaje de señas de manera muy efectiva. Sin embargo, todavía no los llamaría mudos, porque podrían hacer mucho ruido vocal. Podrían reírse, gritar y ablandarse.
He leído casos de niños con defectos esqueléticos, generalmente debido a formas de enanismo, que necesitaban traqueotomías permanentes. Por lo general, no pueden producir sonidos vocales, si leo la literatura correctamente, así que supongo que calificaron como fisiológicamente mudos. Algunos de ellos recibieron modelos de firma y otros no. Sin embargo, no creo que ninguno de ellos haya interactuado extensivamente con niños sordos o adultos, por lo que su señal probablemente era más bien un pidgin.
No lo sé, la política ha cambiado, pero la última vez que miré, la Escuela de sordos local no aceptaba alumnos que podían oír pero que no podían hablar. Puede haber cambiado, porque ciertamente puedo ver que un caso judicial basado en un “ambiente menos restrictivo” tuvo éxito si los padres levantaron con letreros, un niño incapaz de producir un sonido vocal desde el nacimiento. Sin embargo, no sé si existen tales padres. Ya es bastante difícil lograr que los padres le firmen a un niño sordo.
Entonces, básicamente, tus causas son estas: lesión en el cerebro; enfermedad, lesión o problemas congénitos con los órganos vocales; y razones psiquiátricas.