“Un médico que se trata a sí mismo tiene un tonto para un paciente” es un dicho muy antiguo sobre la falta de objetividad que uno tiene cuando trata los propios síntomas. He llegado a creer que existen pros y contras en esta práctica.
Como oncólogo de radiación, he atendido a docenas de médicos que desarrollaron cáncer, algunos de los cuales eran amigos, y algunos que simplemente eran médicos. En los últimos dos años, he sido un paciente con cáncer bajo el cuidado de varios colegas.
Una ventaja de tener un médico para un paciente es que no es necesario dedicar tanto tiempo a explicar su enfermedad y su tratamiento. Una desventaja es que podemos “asumir” que saben algunas cosas que realmente no saben. Algunas veces esto no es aparente hasta que se cometen errores.
Por ejemplo, un médico de familia se había sometido a una prostatectomía radical por un colega que asumió que verificaría su propio laboratorio de forma regular. El médico de la familia volvió inmediatamente a trabajar, ocupándose de todos menos a él mismo, y no “recordó” comprobar su PSA hasta que su enfermedad residual se volvió incurable. Nadie había tratado de intervenir y salvarlo de sí mismo.
En otra ocasión, lo hicimos. Un amigo mío que también era médico de medicina familiar se presentó con cáncer de pulmón de células pequeñas con metástasis cerebrales. En parte en la irradiación de su cerebro, dijo que iba a parar y comenzar su quimioterapia, ya que el cáncer primario en su pulmón estaba progresando. Llamé a su oncólogo médico mientras estaba sentado en la sala de mi examen, para que ambos pudiéramos explicarle que la quimioterapia no cruza la barrera hematoencefálica, y por lo tanto, la única manera efectiva de tratar sus metástasis cerebrales era completar su curso. de irradiación cerebral Si bien todos queríamos comenzar con su quimioterapia lo antes posible, sería demasiado tóxico para su cerebro dar ambas formas de tratamiento al mismo tiempo, por lo que estábamos entre una piedra y un lugar difícil. Una vez que entendió el problema, estuvo bien para proceder como estaba planeado, pero si hubiera estado manejando su propio tratamiento, hubiera muerto por un cáncer cerebral no controlado. Le di un curso corto de radioterapia en el pecho mientras él terminaba su tratamiento cerebral para evitar esa parte de su cáncer hasta que pudiera comenzar la quimioterapia. Una vez que “dejó ir” y nos dejó administrar su terapia, lo hizo mucho mejor que el paciente promedio con su etapa de esa enfermedad.
Cuando necesité una cistectomía radical para mi cáncer de vejiga, vi a un cirujano en un importante centro académico que tenía más experiencia que casi cualquier otra persona en el mundo. Probablemente lo considerarías escandalosamente condescendiente en un buen día, pero pude mantener mi ego bajo control para que él pudiera hacer su trabajo. Sirvió a su propósito como un técnico brillante y recibí el resto de mi cuidado de médicos más “humanos”.
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Es extremadamente conveniente poder solicitar una receta para un antibiótico si empiezo a padecer de amigdalitis estreptocócica de mi hijo o me pongo una laceración en el pulgar debido a un accidente en el jardín (le pedí a mi hijo que sostuviera las pinzas mientras Lo hice con una sola mano), en lugar de tener que tolerar la inconveniencia de una visita a la sala de emergencias. La capacidad de tratarme a mí mismo ha sido útil en demasiadas ocasiones para contar, pero es importante ser consciente de la línea que separa lo práctico de hacer suposiciones peligrosas.
Si está interesado en respuestas “sin tonterías” a preguntas médicas serias, síganme. (> 200 respuestas sobre cáncer, medicina y comportamiento humano).
