En un adulto normal, sano, la gran mayoría de la conjuntivitis infecciosa es causada por un virus, típicamente una cepa de adenovirus. El período de incubación es de aproximadamente una semana (el tiempo desde que estás expuesto al momento en que contraes la infección) y dura aproximadamente una semana.
Dado que es un virus, los antibióticos (gotas o medicamentos orales) son inútiles, inútiles y una pérdida de dinero. La única vez que los recetamos es en casos de conjuntivitis en niños pequeños o bebés porque tienen la tendencia a frotarse o rasguñarse los ojos y pueden infectarse con una bacteria además de la infección viral (“superinfección”).
La conjuntivitis bacteriana suele ser más grave que la viral. Pero se ve típicamente en niños pequeños, residentes de hogares de ancianos o personas inmunocomprometidas. Esto necesitaría ser tratado con gotas de antibióticos.
Dado que, en un adulto, la causa es típicamente un virus, si un paciente llama con síntomas clásicos y signos de conjuntivitis viral, les diremos que se queden en casa, que no vayan a trabajar, que no compartan toallas ni almohadas, eviten el contacto cercano con otros, lávese las manos con frecuencia y trate sus síntomas (compresas frías, gotas vasoconstrictoras como Visine o Naphcon-A).
Lo que no queremos que hagan es venir a nuestra oficina y correr el riesgo de contagiarlo a todos en la oficina, así como a otros pacientes. Esto es análogo a ir al médico de atención primaria cuando tiene un resfriado; lo enviarán a casa sin una receta de antibióticos y le indicarán que tome medicamentos para tratar sus síntomas. La conjuntivitis viral es muy contagiosa, especialmente ciertas cepas de adenovirus conocidas como EKC (queratoconjuntivitis epidémica).
¿Cuándo sería recomendable ver al oculista en realidad? Síntomas severos (pus copioso, hinchazón severa, sangrado), dolor o cualquier cambio en la visión. Algunas cepas pueden afectar la córnea y afectar la visión y es posible que deban tratarse con gotas tópicas de corticosteroides, pero esto debe ser monitoreado cuidadosamente por un oculista.
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Otra situación en la que le diríamos a un paciente que ingrese y lo vean es si tiene síntomas graves en un ojo y ningún síntoma en el otro. Esto podría ser un proceso completamente diferente por completo. En general, la conjuntivitis viral eventualmente afectará al otro ojo también.
Ojos rojos y llorosos con secreción, ambos ojos asociados con un resfriado, síntomas leves? Lo más probable es que sea viral: quédese en casa, no lo propague.
¿Ojos rojos y llorosos con secreción, ambos ojos, síntomas severos o cambios en la visión? Ver un oculista
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