La tos de los fumadores progresa en varias etapas. Si fuma y tose, a menudo es difícil saber en qué etapa del daño pulmonar se encuentra. He escrito un artículo exhaustivo sobre la tos de los fumadores aquí: Tos de los fumadores. Haga clic en el enlace si desea ver los detalles.
Aquí hay un resumen:
Tos de fumadores por irritación de los revestimientos de los pulmones
Cuando las partículas y los gases del humo del cigarrillo alcanzan los revestimientos internos de los pulmones, las células epiteliales (las células que recubren las vías respiratorias) detectan esos irritantes y producen más mucosidad. Intentan limpiar la ruina barriendo con los cilios. También inician la respuesta a la tos y ayudan a expulsar la suciedad de tus pulmones. Cuando comienza a fumar, la tos inicial es parte del mecanismo de defensa.
Tos de fumadores por daño a las células epiteliales
Las células epiteliales comienzan a perder sus cilios (pequeñas proyecciones de pelo) y se vuelven menos efectivas para despejar las partículas. Producen más mucosidad, pero su capacidad para eliminar la mucosa y los irritantes disminuyen. En esta etapa, la irritación y el daño en la superficie provocan tos persistente a medida que sus pulmones intentan liberarse de los irritantes.
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Tos de fumadores por daño continuo a pequeños tubos de aire
Cuando la irritación y el daño de las células epiteliales continúan, incluso los tubos de aire más pequeños comienzan a formar células capaces de producir más moco. Cuando la cantidad de moco en los tubos de aire pequeños alcanza un cierto nivel, comienza a quedar atrapado. Con el atrapamiento de moco, la tos empeora y comienza a pasar de la tos seca a la tos productiva húmeda. Debido a la disminución del aclaramiento de escombros y la acumulación de moco, puede ser susceptible a infecciones respiratorias superiores más frecuentes.
Tos de fumadores por bronquitis crónica
Cuando comienza a tener tos diaria con una gran cantidad de producción de esputo durante al menos 3 meses, cumple con los criterios para ser diagnosticado formalmente con bronquitis crónica. Además de una producción de moco significativamente aumentada, existe una inflamación significativa por la activación excesiva del sistema inmune cuando tiene bronquitis crónica. En última instancia, desarrolla la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC.
Esta es la progresión natural de la tos de los fumadores. Cuando tiene EPOC, los cambios no son reversibles incluso después de dejar de fumar.
