La asistencia médica está lejos de ser la causa número uno de bancarrota en los Estados Unidos. Esto se cita a menudo a la izquierda como la necesidad primordial de cuidado de pagador único.
Canadá tiene pagador único. Estados Unidos no. La tasa de bancarrota en Canadá y Estados Unidos es casi idéntica.
Los estudios que pretenden mostrar de lo contrario agrupan todas las bancarrotas en el ámbito médico si se incluye una factura médica no pagada. Eso sería equivalente a afirmar que los pagos del automóvil o la factura del gas y la electricidad fueron la causa de la quiebra, no pagos de la casa o ejecuciones hipotecarias comerciales. Está mintiendo con las estadísticas.
Pero el supuesto vínculo entre los costos de salud y la bancarrota es tan real como el hada de los dientes. El abrumador cuerpo de investigación muestra que los costos médicos juegan poco o ningún papel en la gran mayoría de las bancarrotas personales en los Estados Unidos.
Los defensores de la teoría de la quiebra de los costos de salud tienden a citar un estudio de Harvard que culpa a las facturas médicas altas de aproximadamente el 62 por ciento de las bancarrotas estadounidenses. Los autores del estudio incluyen a Elizabeth Warren, ex funcionaria de la Administración Obama y actual candidata demócrata para el Senado de Massachusetts.
Los investigadores que no forman parte del Equipo Obama llegaron a conclusiones diferentes.
¿Cuáles son los diez beneficios esenciales cubiertos por Obamacare?
¿Debo inscribirme en un plan HMO de Medicare al mismo tiempo que se inscribe en Medicare?
Un estudio publicado en la revista Health Affairs revisó los datos del Departamento de Justicia y descubrió que entre los estadounidenses que citaron la deuda médica como un factor contribuyente en su declaración de bancarrota, solo del 12 al 13 por ciento de sus deudas totales eran médicas.
Es difícil concluir que las personas en quiebra están inundadas de deudas de salud cuando casi el 90 por ciento de sus obligaciones no están relacionadas con la atención médica.
El estudio también revisó las primeras investigaciones de Warren sobre bancarrotas médicas y descubrió que el gasto médico era un factor en no más del 17 por ciento de las bancarrotas en los Estados Unidos.
Un análisis detallado de Megan McArdle de The Atlantic desacreditó aún más el vínculo entre bancarrota y gastos médicos. Ella descubrió que el equipo de Warren clasificaba una declaración como una bancarrota médica siempre que las facturas médicas no pagadas se resolvían a través de procedimientos de bancarrota, incluso si otras deudas contribuían mucho más a la insolvencia.
Bancarrota médica: ¿realidad o ficción?
Quiebra: compararnos con nuestro vecino del norte
Las bancarrotas médicas en los Estados Unidos son un mito; tasa de quiebra personal más alta en Canadá