¿Cuáles son las funciones del tálamo, el hipotálamo y las glándulas pineales?

El tálamo, el hipotálamo y las glándulas pineales son parte de una gran estructura llamada diencéfalo que se traduce aproximadamente como “entreceno”. Que es lo que es, estas estructuras sirven como una estación de retransmisión / central desde el cerebro al resto del cuerpo.

El tálamo es una importante estación de retransmisión neuronal desde partes del cerebro hasta otras partes del cerebro, desde el cerebro hasta el cerebelo, y desde el cerebro a la médula espinal y al resto del cuerpo. El tálamo también transmite señales sensoriales del cuerpo al cerebro para su procesamiento. También está involucrado en la activación y normalización de la entrada sensorial y la salida del motor. El tálamo también está dividido en diferentes núcleos que desempeñan papeles específicos en el tipo de señales que retransmiten. Por ejemplo, el núcleo ventral-posterior-lateral (VPL) transmite señales sensoriales del cuerpo por debajo de la cabeza, mientras que el núcleo ventral-posterior-medial (VPM) transmite la misma señal desde la cabeza y la cara.

El hipotálamo es la puerta de entrada del sistema nervioso al sistema endocrino. Está involucrado en la producción de hormonas, el ritmo circadiano y una variedad de otras funciones autónomas, como la temperatura corporal, la sed y el hambre. Un buen mnemónico de las funciones del hipotálamo es el 4 Fs: comida, diversión, fiebre y sexo (“follar”).

La glándula pineal, descrita por Descarte como el “asiento del alma”, es un pequeño órgano endocrino responsable de la producción de neurotransmisores y el mantenimiento del ritmo circadiano. Un correlato clínico interesante es que un pinealoma (un tumor de la glándula pineal) produce una manifestación externa de tal manera que el efecto de masa del tumor comprime una estructura cercana, es decir, el colículo superior. Esto conduce a cambios visuales ya que el colículo superior es un centro de relevo para el nervio óptico.