Como señala Jake Woods, los tipos de células son incompatibles. Pero con un poco de ingeniería genética podría ser posible insertar genes productores de insulina en células animales.
Entonces las cosas se ponen más difíciles. La insulina tiene que producirse en la cantidad correcta, y esa cantidad cambia minuto a minuto en el cuerpo humano. A medida que aumenta el suministro de glucosa o aumenta la demanda de energía, aumenta la producción de insulina. La producción de insulina debe disminuir a medida que la glucosa en sangre se acorta, o se puede consumir toda la glucosa sanguínea disponible, dejando que las células se mueran de hambre. La producción de insulina también debe disminuir a medida que disminuye la demanda de energía, o las células se ven obligadas a tomar energía adicional que no necesitan y la almacenan como grasa intracelular. Existen factores adicionales, como las señales del hígado, que pueden exigir insulina adicional o incluso agregar glucosa adicional a la sangre.
Cualesquiera que sean las células productoras de insulina artificial que se agregan al cuerpo humano, serían peligrosas sin los mecanismos de control ya sofisticados presentes en un páncreas saludable. Entonces, la mejor solución sería reemplazar las células beta dañadas con células beta saludables, que ya saben cuándo aumentar y disminuir la producción.
