En los EE. UU., En el estado de Nueva York, en Rochester, en la oficina de mi médico de atención primaria, el PCP realiza el examen físico anual y sus asistentes médicos hacen uno o más seguimientos por año. Tanto el examen anual oficial como los seguimientos incluyen análisis previos de muestras de sangre y orina, discusión de los resultados en la oficina, discusión de cualquier síntoma o queja o pregunta que pueda tener, escuchar mi corazón y mis pulmones. Las únicas cosas que mi PCP hace que sus AP no tienen (a) verifican hernias (“voltea la cabeza y tose”) y (b) el examen rectal digital. Y, por supuesto, mi PCP tiene mucha más experiencia y es más probable que capte alguna pista sutil. Ciertamente es útil hacer que la misma persona haga su examen todos los años, en caso de que algo se vea, sienta, suene u huela de manera diferente.
Pero hay otros tipos de exámenes físicos. Para decidir si realmente era un candidato para la cirugía de reemplazo de cadera, un ortopedista realizó un examen físico más especializado que incluyó observar y analizar radiografías. Si me estuvieran examinando para detectar cáncer de piel, sería un médico diferente. O si mi próstata necesitaba un examen adicional.
