Primero, comprendamos qué es exactamente la radioterapia
Sus células normalmente crecen y se dividen para formar nuevas células. Pero las células cancerosas crecen y se dividen de forma anormal. La radiación funciona haciendo pequeños cortes en el ADN dentro de las células. Estos descansos evitan que las células cancerosas crezcan y se dividan, y provocan que mueran. La radioterapia utiliza radiación de alta energía para matar las células cancerosas y reducir los tumores.
A continuación se muestra el tipo de radiaciones utilizadas para el tratamiento del cáncer en radioterapia:
- Rayos X
- Rayos gamma
- Partículas cargadas
Hay varias maneras en que la radiación puede ser entregada-
- Radioterapia de haz externo : en esta radiación se administran por una máquina fuera del cuerpo
- Braquiterapia o radioterapia interna : en estas radiaciones provienen de material radioactivo colocado en el cuerpo cerca del cáncer
- Radioterapia sistémica : utiliza sustancias radiactivas, como el yodo radiactivo, que viajan en la sangre para destruir las células cancerosas.
¿Cómo funciona la radioterapia?
La radioterapia daña el ADN (las moléculas que se encuentran dentro de las células que transportan información genética y lo transmiten de una generación a otra) de las células cancerosas para matarlas.
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La radioterapia daña el ADN directamente o crea partículas cargadas (radicales libres) dentro de las células que eventualmente dañan el ADN.
Las células cancerosas cuyo ADN está dañado más allá de la reparación dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y eliminan por los procesos naturales del cuerpo.
Ahora viene su pregunta: ¿la radioterapia puede destruir por completo un tumor?
- Bueno, depende en gran medida de qué tipo de tumores se tratan con radioterapia, es decir, tumores sólidos, tumores sanguíneos, etc.
- Diferentes tumores tienen una respuesta diferente a la radioterapia debido a la heterogeneidad de las células cancerosas. Algunos tumores son muy radiosensibles y responden muy bien a la radioterapia.
- En algunos casos, se debe administrar tratamiento multimodal con cirugía, radioterapia y quimioterapia. La radiación ciertamente puede reducir la capacidad de las células cancerosas para dividirse y reformar un tumor.
- La respuesta a la radioterapia también depende de la dosis de radiación, si se usa una dosis paliativa puede controlar los síntomas solamente, pero si se usan dosis radicales y curativas de radioterapia, puede destruir las células cancerosas. Sin embargo, la extensión de la curación con radioterapia es altamente impredecible