Es el primer paso en una reacción catalizada por enzimas para formar aminoactyl-tRNA.
En ese primer paso, el aminoácido se acopla con ATP para formar aminoacil adenilato como producto intermedio. Si cito Principles of Biochemistry:
En esta reacción, el grupo carboxilo del aminoácido se une en un enlace anhídrido con el grupo 5 ‘fosfato del AMP, con desplazamiento de pirofosfato.