Las membranas mucosas cubren las cavidades, que están expuestas al ambiente externo y los órganos internos. Este tipo de membrana se encuentra en las fosas nasales, los labios, los párpados, las orejas y los genitales. Cubiertas de epitelio, estas membranas están involucradas tanto en la secreción como en la absorción. Las membranas mucosas producen un líquido espeso y pegajoso denominado moco. El moco secretado se usa como una forma de atrapar a los patógenos, lo que les impide llevar a cabo actividades que causan enfermedades.
Las membranas serosas recubren y encierran las cavidades corporales, mientras secretan un fluido para reducir la fricción del movimiento muscular. La membrana que recubre la cavidad torácica y los pulmones se llama pleura. La membrana que recubre la cavidad abdominopélvica y las vísceras se llama peritoneo. Las membranas serosas están formadas por dos capas. La membrana serosa que cubre el corazón y las líneas del mediastino se llama pericardio. Primero, la capa epitelial, conocida como mesotelio, está formada por células epiteliales escamosas simples que producen el fluido lubricante. La segunda capa, la capa de tejido conectivo, proporciona vasos sanguíneos y nervios, y también sirve como la capa de unión que permite que la membrana se adhiera a órganos y estructuras.
