Se usa ampliamente como agente anestésico y relajante muscular. Se vuelve dañino cuando el óxido nitroso ingresa al sistema del paciente y lo priva de oxígeno.
Muchas muertes han ocurrido en el pasado debido a las viejas máquinas de anestesia que condujeron al rediseño para evaluar la velocidad a la que ingresa al cuerpo del paciente.