Eso depende completamente de lo que quiere decir con “penicilina”. Podría estar refiriéndose a un medicamento específico, como la penicilina G, oa toda la clase de antibióticos de las penicilinas. Asumiré que te estás refiriendo a esto último.
Pero antes de hablar sobre las penicilinas, necesitamos aclarar qué entendemos exactamente por un antibiótico de “amplio espectro”. Como su nombre lo indica, es un antibiótico que funciona contra una amplia gama de bacterias. Una forma de clasificar las bacterias es por la forma en que se tiñen con un tinte púrpura oscuro específico (cristal violeta o tinción de Gram). Los que retienen el tinte aparecen de color púrpura oscuro y se denominan Gram-positivos, y los que no aparecen de color rosa claro y se llaman Gram-negativos. Entonces, una manera de determinar si un antibiótico es de “amplio espectro” es si puede funcionar de manera efectiva (es decir, matar o inhibir) tanto contra bacterias Gram-positivas como Gram-negativas.
De todos modos, volvamos a las penicilinas. Las primeras penicilinas que se descubrieron (denominadas penicilinas de primera generación) solo funcionaban contra bacterias muy específicas, principalmente las gram positivas. Su descubrimiento fue considerado como un milagro, ya que al parecer podría tratar muchas enfermedades (escarlatina, neumonía, difteria) que habían costado muchas vidas antes. Los médicos en ese momento estaban demasiado ansiosos por usar estos antibióticos con la mayor frecuencia posible, y no pasó mucho tiempo hasta que notaron que algunas enfermedades que solían ser tratadas con penicilinas no serían tratadas con eficacia incluso si se usaran dosis mayores de penicilinas. La cuestión de la resistencia a los antibióticos se realizó ahora, y así comenzó la carrera entre los investigadores humanos para desarrollar antibióticos y bacterias más potentes para desarrollar modos de resistencia contra estos fármacos más nuevos.
Penicilinas de primera generación
Estos incluyen medicamentos como la penicilina G (la primera penicilina descubierta). Como se mencionó anteriormente, aunque fueron extremadamente efectivos en el día, como resultado de la resistencia a los antibióticos, ahora solo son efectivos contra bacterias extremadamente específicas como Treponema pallidum , el agente causante de la sífilis.
Penicilinas de segunda generación
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Se descubrieron otras penicilinas con estructuras que imitan muy de cerca la penicilina G original, como la meticilina y la ampicilina (donde la única diferencia es que la amoxacilina contiene un grupo amino adicional y un grupo hidroxilo en el anillo de benceno [no encontrado en la penicilina G] que le permite penetrar las bacterias mejor). Se descubrió que eran efectivos contra las mismas enfermedades causadas por la bacteria que mataba anteriormente la penicilina G, pero también funcionaba contra algunos bichos Gram negativos (como Haemophilus influenzae que podría causar epiglotitis y meningitis). Amoxacillin todavía se usa hoy como un antibiótico de amplio espectro, especialmente cuando se combina con inhibidores de beta-lactamasa como el ácido clavulánico (básicamente evitan que las bacterias descompongan la amoxicilina, por lo que la ampicilina puede funcionar más eficazmente), la combinación de estos dos es comúnmente conocido por su nombre de marca, Augmentin, del que quizás haya oído hablar antes.
El problema con las penicilinas de segunda generación es que ahora hay algunos organismos, especialmente S. aureus, que se han vuelto resistentes a ellos. Son conocidos como S. aureus resistente a la meticilina , o MRSA para abreviar (no es el nombre más creativo). Estos representan un problema importante en los hospitales ya que una infección simple de la piel por MRSA puede conducir a resultados desastrosos. Estos se tratan con otras clases de antibióticos (ya que son fundamentalmente resistentes a las penicilinas).
Penicilinas de tercera generación
Se sintetizaron fármacos más nuevos en laboratorios que tienen una cobertura Gram-negativa aún más fuerte, como carbenicilina y ticarcilina. Se desvían significativamente en la estructura en comparación con sus contrapartes más antiguas: contienen un grupo carboxi en sus cadenas laterales, que es clave para proteger al resto de la molécula en un entorno bacteriano. Estos son de cobertura más “amplia” que la generación anterior, y se usan para tratar algunos desagradables organismos Gram negativos como Pseudomonas aeruginosa . Lo llamo un organismo “desagradable” porque tiende a afectar a aquellos que ya tienen una función inmune pobre (aquellos con fibrosis quística o pacientes con quemaduras), por lo que si un individuo susceptible contrajera ese virus, sería extremadamente difícil tratarlos. eficazmente. Es por eso que es tan importante encontrar antibióticos que puedan funcionar bien contra Pseudomonas .
Penicilinas de cuarta generación
Se sintetizó otro fármaco, piperacilina, que se descubrió que era más potente que las penicilinas de tercera generación cuando se trataban Pseudomonas y otros organismos Gram-negativos que viven en el intestino (una familia de bacterias llamada Enterobacteriacae).
Cuando la piperacilina se combina con tazobactam (funciona igual que el ácido clavulánico), tiene una de las más amplias coberturas de cualquier antibiótico que conozcamos, por eso los médicos lo usan comúnmente para la terapia empírica. Esto es cuando sabemos que alguien tiene una infección, pero no conocemos el error específico que la está causando. Entonces, los médicos prescribirán un antibiótico de amplio espectro (como piperacilina / tazobactam) para tratar a un paciente hasta que podamos recolectar una muestra infecciosa del paciente y cultivarla para que los médicos puedan determinar exactamente con qué bacteria está infectado el paciente y qué el antibiótico será más eficaz en el tratamiento de él / ella. Este proceso puede tomar un par de días y, dado que los médicos no desean que el paciente se deteriore, prescriben un antibiótico de amplio espectro para tratar cualquier infección en curso hasta que se recopile dicha información.
Notas finales
Por alguna razón, la resistencia a los antibióticos para piperacilina está evolucionando mucho más lentamente de lo que habíamos pensado anteriormente, lo cual es una gran noticia para nosotros. Pero sería tonto esperar que esto siga siendo así. Por esa razón, muchos hospitales están imponiendo políticas estrictas sobre el uso de piperacilina (por ejemplo, que requieren la aprobación del departamento de Enfermedades Infecciosas) para minimizar el riesgo de encontrarse con el mismo problema que tuvimos hace décadas. Nos enseñaron lecciones duras en el pasado, y no deberíamos repetir esos mismos errores nuevamente.
