PD: creo que sea cual sea la enfermedad que tengas, debes buscar remedios médicos o de internet según la situación. (También encuentro que cada enfermedad termina siendo un tipo de cáncer según la búsqueda de Google. 😉)
Las personas recurren a Internet para obtener información sobre todo tipo de problemas de salud, ya sea por un nudo en el seno o por un ataque repentino de asma.
Para la mayoría, la “erupción de pañal” en Google es más conveniente que cargar al bebé en la minivan y dirigirse a la oficina del médico. Pero, ¿qué sucede cuando lees en un sitio web que los bollos adoloridos de tu bebé podrían ser causados por una infección de levadura y, por lo tanto, requerirían una crema antimicótica tópica? Como padre primerizo, ¿te entra el pánico? ¿Busca imágenes de dermatitis del pañal y compara las próximas cien imágenes de Google con el fondo de su bebé?
En el pasado, una madre puede haberse referido a uno de muchos libros para bebés o folletos médicos oficiales para obtener consejos. Ahora, Internet brinda acceso a publicaciones académicas, videos de cirugías, testimonios y comunidades de salud en línea, colocando de manera efectiva información médica (tanto valiosa como inexacta) en manos de personas no expertas, que empoderan y ponen en peligro al paciente conectado de hoy en día.
Marido-esposa equipo Drs. Jerome Groopman y Pamela Hartzband evalúan el nivel actual de acceso a la información médica en línea. “Si bien las tecnologías anteriores han estado completamente bajo el control de los médicos, Internet también está en manos de los pacientes”, escriben. “Tal acceso está redefiniendo los roles de médico y paciente”.
Cuando se trata de pacientes que investigan consejos de salud en la web, Hartzband y Groopman han estado expuestos a consecuencias tanto positivas como negativas. Ellos aplauden que los médicos, al igual que los pacientes, ahora puedan acceder a la gran cantidad de información médica en Internet. “Los artículos de revistas se pueden obtener en cuestión de segundos, y los análisis basados en evidencia de expertos están disponibles …”, escriben. “Los médicos de atención primaria ahora tienen fácil acceso a muchas pautas cuyo alcance anteriormente se limitaba a los especialistas”.
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Pero cuando está en manos de pacientes, este exceso de información médica puede resultar peligroso. El par explica cuán fácilmente se propagan las falsedades en Internet: los sitios inexactos a menudo se vinculan a otra información que refuerza esos conceptos erróneos y rumores.
Como médico de atención primaria de la Facultad de Medicina de Harvard y del Centro Médico Beth Israel Deaconess, el Dr. Aditi Nerurkar atiende diariamente a pacientes que utilizan Internet para diagnosticarse. Ella dice que muchas de esas personas vienen después de pasar noches sin dormir preocupadas por enfermedades peligrosas de las que han aprendido a través de búsquedas en la web. “Si bien me encanta su sentido de la curiosidad y la propiedad de su salud”, dice, “sus búsquedas en línea pueden (y a menudo lo hacen) salir mal”.
Este tipo de miedo provocado por el autodiagnóstico basado en la web se denomina cyberchondria, la preocupación por las preocupaciones médicas causadas por la investigación de salud en línea.
Microsoft Research definió la cibercondría como “la escalada infundada de preocupaciones sobre la sintomatología común, basada en la revisión de resultados de búsqueda y literatura en la web”.
Muchas personas recurren a Internet para aprender más sobre sus dolencias y, con un poco de suerte, relacionar sus síntomas con una posible causa. Pero la gran cantidad de información (a veces falsa) de la web en realidad puede ser contraproducente cuando las personas se encuentran con enfermedades raras y horribles que no tienen nada que ver.
Es decir, hasta que las personas relacionen uno o dos de sus síntomas con las enfermedades graves y fatales representadas en línea. Virginia Kwan, psicóloga de la Universidad Estatal de Arizona, explica al Daily Beast la psicología detrás de la cibercondría. “De la forma en que los jugadores dicen que tienen ‘mano caliente’, los cibercondríacos creen que tienen ‘síntomas candentes'”, dice Kwan. “Si alcanzan los primeros dos en una lista, creen que también deben tener el tercero”.
Por ejemplo, las náuseas y la fatiga son dos de los síntomas más comunes, que aparecen en condiciones médicas desde el embarazo hasta el hipertiroidismo. Los cyberchondriacs podrían llegar a conclusiones sobre cualquier tema.
“La mayoría de los signos y síntomas no son exclusivos de una enfermedad”, explica el Dr. Nerurkar. “Los médicos usan estos síntomas, así como su” sentido clínico “al hacer un diagnóstico. Es una cuestión de arte versus ciencia de la medicina “.
Según un estudio de 2011 Pew, el 80% de los usuarios de Internet buscan información de salud en línea, lo que hace que las consultas médicas sean la tercera búsqueda más popular basada en la web, siguiendo solo el uso del correo electrónico y los motores de búsqueda.
Las principales búsquedas de información de salud involucran seguridad alimentaria o retiros (29%), seguridad o retiros de medicamentos (24%) o embarazo y parto (19%). Las principales búsquedas relacionadas con los síntomas incluyen información sobre una enfermedad específica o problema médico (66%), tratamiento o procedimientos médicos (56%) o médicos u otros profesionales de la salud (44%).
Las afecciones médicas más buscadas en WebMD en 2010 fueron el herpes zóster, la vesícula biliar y la gota, en ese orden, mientras que los tratamientos más comúnmente buscados fueron analgésicos, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial alta.
A veces esas búsquedas salvan vidas. Puede recordar la emergencia médica del lanzador de San Diego Padres Tim Stauffer en 2010. Al sufrir dolor abdominal, Stauffer investigó sus síntomas en la web a través de su iPhone y diagnosticó correctamente su condición de apendicitis. Fue transportado al hospital, donde los médicos le extirparon el apéndice en una cirugía de rutina.
El treinta y seis por ciento de las personas en línea realizan búsquedas médicas por sí mismos. Pero sorprendentemente, el 48% usa Internet para buscar consejos de salud en nombre de otra persona.
Como padres y cuidadores, ¿deberíamos realmente confiar en Internet y en nuestro propio criterio para una buena atención médica?
Si se trata de una consulta de salud general que no es de emergencia, la respuesta contundente entre los médicos parece ser “sí”. El Dr. Nerurkar anima a las personas a estar mejor informadas sobre la salud de sus seres queridos bajo su cuidado. Por ejemplo, si un niño tiene una afección preexistente como asma, un cuidador puede acceder a los recursos web para determinar maneras de hacer que su hogar sea más cómodo. Alguien más puede buscar maneras de hacer que un hogar sea más seguro para su madre anciana.
“Pero nunca se recomienda hacer un diagnóstico basado en información extraída de Internet”, dice Nerurkar. “Deje eso al doctor”.
El departamento de pediatría de la Universidad de Nottingham publicó un estudio de 2010 que evaluó la confiabilidad y precisión de la información de salud a la que se accede a través de la web. Los investigadores buscaron consejo para cinco preguntas pediátricas comunes y analizaron los primeros 100 resultados de búsqueda para cada consulta. De los 500 sitios en total, el 39% contenía información correcta, el 11% era incorrecta y un 49% no respondía la pregunta. Entre los sitios que proporcionaron una respuesta, el 78% proporcionó la información correcta, pero la coherencia varió según el tipo de consulta médica.
En general, el estudio encontró que la información más confiable provenía de los sitios web del gobierno, y que el 55% de los sitios de noticias proporcionaban consejos correctos. Pero ninguno de los sitios web patrocinados que los investigadores encontraron proporcionó información médica precisa.
Un estudio diferente, publicado en el Journal of Bone and Joint Surgery , encontró que casi la mitad de los mejores resultados de búsqueda de condición médica aparecieron en sitios comerciales. De esos sitios, algunos, como eMedicine y WebMD, proporcionaron información valiosa y relativamente precisa. Pero el resto de los sitios promocionaron sus propios productos como opciones de tratamiento, sin evidencia médica para respaldar los reclamos.
La Dra. Dina Strachan, dermatóloga médica y estética con sede en Nueva York, cree que el problema es más grave que la inexactitud. Nuestras habilidades para evaluar la calidad y el significado de la información en línea aún no están a la altura. Ella dice que la información puede ser fortalecedora y tranquilizadora para algunos pacientes, mientras que puede abrumar y posiblemente confundir a los demás. Algunas personas simplemente no pueden ponderar el valor de la información en el blog de un adolescente frente a un sitio médico aprobado versus la evaluación de un médico, dice ella.
“Las personas proporcionan la información en un sitio médico”, dice ella. “¿Las personas que lo proporcionan son verdaderos expertos, o simplemente tienen el micrófono? Cuando empiece a decirse ‘ellos’ dijeron que debo tener la condición X, pregúntese quiénes ‘son’.
Además de la precisión, las personas deben dar cuenta de la vida útil de la información de salud en línea. Algunos médicos creen que la información publicada hace apenas cinco años puede estar desactualizada.
Sin embargo, el Dr. Nerurkar dice que no debe preocuparse por la posibilidad de que su información médica expire siempre y cuando se adhiera a sitios web confiables, como los de agencias gubernamentales (por ejemplo, NIH o CDC) o instituciones médicas académicas bien conocidas.
La Medical Library Association enumera lo que considera los sitios web de salud del consumidor más útiles: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Healthfinder, Kidshealth, MayoClinic, MedlinePlus y otros.
Además, la web no puede personalizar las consultas de salud paciente por paciente. Muchas personas aún prefieren hablar con sus médicos, que teóricamente están más familiarizados con la historia de cada paciente.
Una encuesta realizada por Harris Interactive para iVillage determinó que las mujeres se sienten más cómodas hablando con profesionales médicos sobre cuestiones de salud o preguntas en lugar de tomar esas preocupaciones en línea. Mientras que el 80% de las mujeres están extremadamente o algo cómodas hablando de preocupaciones de salud “vergonzosas” con profesionales médicos, solo el 38% se siente extremadamente cómodo con las mismas inquietudes en una comunidad en línea. Y el 11% es extremadamente incómodo al realizar consultas de salud en la web.
Una de las principales preocupaciones de las mujeres era la privacidad. Pero el 43% de las mujeres en línea dijeron que se sintieron confortadas por la opción de participar en discusiones anónimas en la web. El 40% agradece la oportunidad de obtener asesoramiento de alguien en línea que haya tenido una experiencia similar. Un tercio de las mujeres en línea cree que es beneficioso poder acceder a la web para obtener información de salud, y el 30% dijo que buscar información de salud en línea puede prepararlas mejor para una visita al médico o convencerlas de que no es necesario realizar una visita al médico. El primer lugar. Tal vez esa nueva madre encontró un remedio en el hogar para la dermatitis del pañal, salvándole un viaje a la clínica.
Es cierto que el autodiagnóstico en línea y la investigación médica pueden ser beneficiosos, e incluso exitosos, cuando se practican de manera responsable.
Algunos médicos, las prácticas médicas y las asociaciones están tratando de combatir la información médica inexacta mediante la curaduría de sus propios escondites de la investigación en salud. Por ejemplo, la Clínica de Cleveland comparte consejos de salud e información de investigación clínica a través de su cuenta de Twitter y su página de Facebook. La clínica también invita a médicos y equipos médicos a contribuir regularmente con información y recursos actuales a su blog.
Esta gran cantidad de información de salud en línea confiable hace que algunos médicos se sientan más cómodos. La doctora en emergencias pediátricas, la Dra. Amy Baxter, alienta a los pacientes a que se eduquen a sí mismos a través de los medios en línea; cree que contribuye a una experiencia médica mejor informada. Baxter hace referencia a un debate actual que examina la seguridad de la radiación de tomografía computarizada en niños. Ella dice que mientras más medios en línea enfoquen su atención en el tema, menos tiempo tendrá para explicar sus pros y sus contras a sus pacientes. “Hace cinco años, pasé mucho tiempo disuadiendo a los padres que insistían en una TC. Hoy, esa discusión es casi discutible “, dice ella. “Creo que nuestro sistema de salud necesita tener más consumidores involucrados”.
Y esa participación en última instancia puede conducir al empoderamiento, insiste el Dr. Nerurkar. Además de las visitas regulares al médico, “si lo que aprendes de tus búsquedas en línea puede ayudarte a hacer cambios positivos en tu vida, como comer de forma más saludable, hacer ejercicio, dormir más o controlar tu estrés, eso es genial”.
O según sea el caso, quemaduras solares en el cuero cabelludo. Ciertamente no era necesario ir en estampida a la sala de emergencias por mi cráneo crujiente, pero sin embargo recurrí a Google para que me diera seguridades y sugerencias para el tratamiento en el hogar. Por otra parte, puedo determinar bastante eficientemente la diferencia entre un sitio web sombreado y un recurso creado. Otros pueden no tener el mismo ojo.
Si te consideras un navegante web exigente, ¿cómo te sientes al saber que la información de salud inexacta está tan fácilmente disponible para aquellos que no son fluidos en Google? ¿Alguna vez ha eliminado ese riesgo en el pase realizando búsquedas médicas para sus seres queridos? ¿Cómo imaginas que tu doctor reaccionaría?
Imágenes cortesía de iStockphoto , gulfix , Flickr, mkorchia , selva , Jon Matthies , Thomas_EyeDesign
Fuente: lo que los médicos piensan acerca de sus búsquedas de salud en línea
