Carbohidratos y azúcar en la sangre
Cuando las personas comen un alimento que contiene carbohidratos, el sistema digestivo descompone las digeribles en azúcar, que ingresa en la sangre.
- A medida que aumentan los niveles de azúcar en la sangre, el páncreas produce insulina, una hormona que impulsa a las células a absorber el azúcar en la sangre para obtener energía o almacenamiento.
- A medida que las células absorben el azúcar en la sangre, los niveles en el torrente sanguíneo comienzan a disminuir.
- Cuando esto sucede, el páncreas comienza a producir glucagón, una hormona que le indica al hígado que comience a liberar azúcar almacenada.
- Esta interacción de insulina y glucagón asegura que las células en todo el cuerpo, y especialmente en el cerebro, tengan un suministro constante de azúcar en la sangre.
El metabolismo de los carbohidratos es importante en el desarrollo de la diabetes tipo 2, que ocurre cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina o no puede usar adecuadamente la insulina que produce.
- La diabetes tipo 2 generalmente se desarrolla gradualmente durante varios años, comenzando cuando los músculos y otras células dejan de responder a la insulina. Esta condición, conocida como resistencia a la insulina, causa que los niveles de azúcar en la sangre e insulina permanezcan altos mucho tiempo después de comer. Con el tiempo, las fuertes demandas de las células productoras de insulina las desgastan y la producción de insulina finalmente se detiene.
Nivel de glucosa
En el pasado, los carbohidratos se clasificaban comúnmente como “simples” o “complejos” y se describen de la siguiente manera:
Carbohidratos simples:
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Estos carbohidratos están compuestos de azúcares (como fructosa y glucosa) que tienen estructuras químicas simples compuestas de un solo azúcar (monosacáridos) o dos azúcares (disacáridos). Los carbohidratos simples se utilizan fácil y rápidamente para obtener energía del cuerpo debido a su estructura química simple, lo que a menudo provoca un aumento más rápido del azúcar en la sangre y la secreción de insulina del páncreas, lo que puede tener efectos negativos en la salud.
Hidratos de carbono complejos:
Estos carbohidratos tienen estructuras químicas más complejas, con tres o más azúcares unidos entre sí (conocidos como oligosacáridos y polisacáridos). Muchos alimentos con carbohidratos complejos contienen fibra, vitaminas y minerales, y tardan más en digerirse, lo que significa que tienen un impacto menor en el azúcar en la sangre, lo que hace que aumente más lentamente. Pero otros alimentos llamados carbohidratos complejos, como el pan blanco y las papas blancas, contienen principalmente almidón pero poca fibra u otros nutrientes beneficiosos.
Sin embargo, dividir los carbohidratos en simples y complejos no explica el efecto de los carbohidratos en el azúcar en la sangre y las enfermedades crónicas. Para explicar cómo los diferentes tipos de alimentos ricos en carbohidratos afectan directamente el azúcar en la sangre, se desarrolló el índice glucémico y se considera una mejor forma de categorizar los carbohidratos, especialmente los alimentos ricos en almidón.
El índice glicémico clasifica los carbohidratos en una escala de 0 a 100 según la rapidez y la cantidad que elevan los niveles de azúcar en la sangre después de comer. Los alimentos con un alto índice glucémico, como el pan blanco, se digieren rápidamente y causan fluctuaciones sustanciales en el azúcar en la sangre. Los alimentos con un índice glucémico bajo, como la avena integral, se digieren más lentamente, lo que provoca un aumento más gradual del azúcar en la sangre.
- Los alimentos con bajo índice glucémico tienen una calificación de 55 o menos, y los alimentos con una calificación de 70 a 100 se consideran alimentos de alto índice glucémico. Los alimentos de nivel medio tienen un índice glucémico de 56-69.
- Comer muchos alimentos de alto índice glucémico -que causan fuertes picos en el azúcar en la sangre- puede llevar a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, (2) enfermedad cardíaca, (3), (4) y sobrepeso, (5,6) ( 7). También hay trabajo preliminar que vincula las dietas de alto índice glucémico a la degeneración macular relacionada con la edad, (8) infertilidad ovulatoria, (9) y cáncer colorrectal. (10)
- Se ha demostrado que los alimentos con un índice glucémico bajo ayudan a controlar la diabetes tipo 2 y a mejorar la pérdida de peso.
- Una revisión de 2014 de los estudios que investigan la calidad de los hidratos de carbono y el riesgo de enfermedad crónica mostró que las dietas de bajo índice glucémico pueden ofrecer beneficios antiinflamatorios. (dieciséis)
- La Universidad de Sydney en Australia mantiene una base de datos de búsqueda de alimentos y sus correspondientes índices glucémicos.
Muchos factores pueden afectar el índice glucémico de un alimento, incluidos los siguientes:
- Procesamiento : los granos que se han molido y refinado (eliminando el salvado y el germen) tienen un índice glucémico más alto que los granos integrales mínimamente procesados.
- Forma física : el grano finamente molido se digiere más rápidamente que el grano molido groseramente. Esta es la razón por la cual comer granos integrales en su “forma completa” como el arroz integral o la avena puede ser más saludable que comer pan de grano entero altamente procesado.
- Contenido de fibra : los alimentos con alto contenido de fibra no contienen tantos carbohidratos digeribles, por lo que reducen la velocidad de la digestión y provocan un aumento más gradual y más bajo en el azúcar en la sangre. (17)
- Madurez : las frutas y verduras maduras tienden a tener un índice glucémico más alto que las frutas no maduras.
- Contenido de grasa y ácido : las comidas con grasa o ácido se convierten más lentamente en azúcar.
Numerosos estudios epidemiológicos han demostrado una asociación positiva entre un mayor índice glucémico en la dieta y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad coronaria. Sin embargo, la relación entre el índice glucémico y el peso corporal está menos estudiada y sigue siendo controvertida.
Carga glicemica
Una cosa que el índice glucémico de un alimento no nos dice es cuánto hidratos de carbono digeribles (la cantidad total de carbohidratos, excluida la fibra) ofrece. Es por eso que los investigadores desarrollaron una forma relacionada para clasificar los alimentos que toma en cuenta tanto la cantidad de carbohidratos en los alimentos en relación con su impacto en los niveles de azúcar en la sangre. Esta medida se llama carga glucémica. (11,12) La carga glucémica de un alimento se determina multiplicando su índice glucémico por la cantidad de carbohidratos que contiene el alimento. En general, una carga glucémica de 20 o más es alta, de 11 a 19 es mediana y de 10 o menos es baja.
La carga glucémica se ha utilizado para estudiar si las dietas de alta carga glucémica están asociadas con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y eventos cardíacos. En un gran metaanálisis de 24 estudios prospectivos de cohortes, los investigadores concluyeron que las personas que consumían dietas con menor carga glucémica tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellos que comían una dieta de alimentos de mayor carga glucémica. (13) Un tipo similar de meta-análisis concluyó que las dietas de mayor carga glucémica también se asociaron con un mayor riesgo de eventos de enfermedad coronaria. (14)
Aquí hay una lista de alimentos de carga glucémica baja, media y alta. Para una buena salud, elija alimentos que tengan una carga glucémica baja o media y limite los alimentos que tienen una carga glucémica alta.
Baja carga glucémica (10 o menos)
- Cereales de salvado
- manzana
- naranja
- Frijoles
- Frijoles negros
- Lentejas
- Tortilla de trigo
- Leche desnatada
- Anacardos
- Miseria
- Zanahorias
Carga glucémica media (11-19)
- Cebada perlada: 1 taza cocida
- Arroz integral: 3/4 taza cocida
- Avena: 1 taza cocida
- Bulgur: 3/4 taza cocida
- Pasteles de arroz: 3 tortas
- Panes integrales: 1 rebanada
- Pasta de grano entero: 1 1/4 taza cocida
Alta carga glucémica (20+)
- Papa horneada
- papas fritas
- Cereal de desayuno refinado: 1 oz
- Bebidas azucaradas: 12 oz
- Barras de caramelo: 1 barra de 2 oz o 3 mini bares
- Cuscús: 1 taza cocida
- Arroz basmati blanco: 1 taza cocida
- Pasta de harina blanca: 1 1/4 taza cocida (15)
Aquí hay una lista del índice glucémico y la carga glucémica para los alimentos más comunes.
Referencias
2. de Munter JS, Hu FB, Spiegelman D, Franz M, van Dam RM. Ingesta de cereales integrales, salvado y gérmenes y riesgo de diabetes tipo 2: un estudio prospectivo de cohortes y una revisión sistemática. PLoS Med . 2007; 4: e261.
3. Beulens JW, de Bruijne LM, Stolk RP, y col. La carga glicémica alta en la dieta y el índice glucémico aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular entre las mujeres de mediana edad: un estudio de seguimiento basado en la población. J Am Coll Cardiol . 2007; 50: 14-21.
4. Halton TL, Willett WC, Liu S, et al. Puntuación baja en carbohidratos y el riesgo de enfermedad coronaria en las mujeres. N Engl J Med . 2006; 355: 1991-2002.
5. Anderson JW, Randles KM, Kendall CW, Jenkins DJ. Recomendaciones de carbohidratos y fibra para personas con diabetes: una evaluación cuantitativa y metaanálisis de la evidencia. J Am Coll Nutr . 2004; 23: 5-17.
6. Ebbeling CB, Leidig MM, Feldman HA, Lovesky MM, Ludwig DS. Efectos de una carga de bajo índice glucémico versus dieta baja en grasas en adultos jóvenes obesos: un ensayo aleatorizado. JAMA . 2007; 297: 2092-102.
7. Maki KC, Rains TM, Kaden VN, Raneri KR, Davidson MH. Efectos de una dieta de carga glucémica reducida sobre el peso corporal, la composición corporal y los marcadores de riesgo de enfermedad cardiovascular en adultos con sobrepeso y obesos. Am J Clin Nutr . 2007; 85: 724-34.
8. Chiu CJ, Hubbard LD, Armstrong J, y col. Índice glucémico de la dieta y carbohidratos en relación con la degeneración macular temprana relacionada con la edad. Am J Clin Nutr . 2006; 83: 880-6.
9. Chavarro JE, Rich-Edwards JW, Rosner BA, Willett WC. Un estudio prospectivo de la cantidad y calidad de carbohidratos en la dieta en relación con el riesgo de infertilidad ovulatoria. Eur J Clin Nutr . 2009; 63: 78-86.
10. Higginbotham S, Zhang ZF, Lee IM, y col. Carga glicémica dietética y riesgo de cáncer colorrectal en el Women’s Health Study. J Natl Cancer Inst . 2004; 96: 229 – 33.
11. Liu S, Willett WC. Carga glucémica dietética y riesgo aterotrombótico. Curr Atheroscler Rep . 2002; 4: 454-61.
12. Willett W, Manson J, Liu S. Índice glucémico, carga glucémica y riesgo de diabetes tipo 2. Am J Clin Nutr . 2002; 76: 274S-80S.
13. Livesey G, Taylor R, Livesey H, Liu S. ¿Existe una relación dosis-respuesta de la carga glucémica dietética al riesgo de diabetes tipo 2? Metaanálisis de estudios prospectivos de cohortes. Am J Clin Nutr . 2013; 97: 584-96.
14. Mirrahimi A, de Souza RJ, Chiavaroli L, et al. Asociaciones de índice glucémico y carga con eventos de enfermedad coronaria: una revisión sistemática y metaanálisis de cohortes prospectivas. J Am Heart Assoc . 2012; 1: e000752.
15. Foster-Powell K, Holt SH, Brand-Miller JC. Tabla internacional de valores del índice glucémico y de la carga glucémica: 2002. Am J Clin Nutr . 2002; 76: 5-56.
16. Buyken, AE, Goletzke, J, Joslowski, G, Felbick, A, Cheng, G, Herder, C, Brand-Miller, JC. Asociación entre la calidad de los hidratos de carbono y los marcadores inflamatorios: revisión sistemática de los estudios observacionales e intervencionales. El American Journal of Clinical Nutrition Am J Clin Nutr . 99 (4): 2014; 813-33.
17. AlEssa H, Bupathiraju S, Malik V, Wedick N, Campos H, Rosner B, Willett W, Hu FB. La calidad de los hidratos de carbono medida utilizando múltiples métricas de calidad se asocia negativamente con la diabetes tipo 2. Circulación. 2015; 1-31: A: 20.