La conjetura es que para la mujer típica posmenopáusica con un tumor pequeño y de crecimiento lento, ha tenido un cáncer de mama por más de 10 años antes de que se vuelva lo suficientemente grande como para ser palpable. Incluso si se descubre como DCIS en una mamografía, es probable que haya estado allí durante muchos años, solo que lentamente, creciendo en silencio a lo largo del interior de los conductos.
(La única excepción es el cáncer de mama inflamatorio, que no forma un bulto, pero se extiende en láminas debajo de la piel y en los vasos linfáticos y es una verdadera emergencia; en unos pocos días puede crecer a partir de una mancha roja cálida de tamaño de picadura de insecto para cubrir la mitad de la mama, y en algunas semanas puede ser la etapa IV)
Aparte:
Esta es la razón por la que el cáncer de mama se considera una enfermedad sistémica, por lo que a menudo se administra quimioterapia incluso para tumores de <1 "de diámetro. Porque cuando se encuentra, hay células metastásicas diseminadas en otra parte, es de esperar que el cuerpo las controle, pero el trabajo de la quimioterapia es matar a las suficientes para que el cuerpo mate al resto.
Y es por eso que para la mayoría de los cánceres de seno, comenzar el tratamiento no es una emergencia, tomarse unas semanas para ver a un oncólogo, obtener una segunda opinión, descubrir las opciones (recibir una inyección de un análogo de GNRH como Lupron para cerrar los ovarios) si no se hace tener hijos), está bien.
Entonces, en resumen, las personas a las que se les diagnosticó cáncer no metastásico generalmente se sienten completamente sanas y han tenido cáncer durante muchos años sin saberlo.