No. Las enfermedades del envejecimiento son efectos, no causas.
El envejecimiento es la disminución metabólica de las habilidades en el tiempo.
La disminución es más o menos lineal, comenzando desde el inicio de la pubertad, y bastante lento. Pero está disminuyendo en cosas como la capacidad de los riñones y el hígado para eliminar toxinas, de las células para dividirse, del sistema endocrino para regular los niveles de insulina, del sistema cardiovascular para eliminar el colesterol y muchas otras actividades metabólicas normales.
Estas habilidades cada vez menores nos hacen más susceptibles a las enfermedades y la muerte por todas las causas, y esto aparece en las estadísticas de mortalidad (búsqueda de tablas de mortalidad) a partir de los 10 a 12 años. Estas edades son las edades en las que más probabilidades tenemos de hacerlo durante todo el año. Cada año antes de eso, somos menos propensos, porque no estamos completamente maduros, o porque podemos sucumbir a una enfermedad genética. Cada año después de eso eran menos probables, porque nuestras células están perdiendo habilidades lentamente.
Algo de esto está bajo nuestra influencia, otros no.
Ahora he dicho que envejecer no son las enfermedades, sino la reducción metabólica que ocurre con el tiempo, y en ese sentido el envejecimiento facilita las enfermedades, pero incluso sin contraer una enfermedad, nuestros cuerpos se vuelven cada vez más débiles con el tiempo. . Los accidentes son una de las principales causas de muerte tanto para los mayores como para los jóvenes. Pero con los jóvenes, el accidente mortal podría ser andar en patineta en un techo que salió mal, mientras que con el viejo puede caerse en una ducha. Por lo tanto, este debilitamiento metabólico continuo está detrás de lo que hace que sea tan fácil morir a medida que envejecemos, a pesar de que rara vez es la causa directa en sí misma.
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Pero si bien el envejecimiento es un factor causante de la enfermedad y la muerte, esto todavía deja abierta la pregunta sobre cuál es el factor causante del envejecimiento. Y en ese caso, algunas de las teorías más antiguas de cuerpos que se desgastan han demostrado ser demasiado simplistas. Existen rutas metabólicas increíblemente complejas que hacen muchas cosas diferentes que normalmente funcionan bastante bien, pero ocasionalmente no.
El pensamiento directo era que el daño simplemente se acumula con el tiempo, pero eso no es del todo cierto. De hecho, si una célula está lo suficientemente dañada, el cuerpo simplemente elimina la célula y una buena célula la divide y la reemplaza.
El problema es que hay algunos tipos de daños que no se eliminan, sino que tienden a propagarse. Lo peor de estos conduce al cáncer, pero uno mucho más común es el daño mitocondrial. Por alguna extraña razón, las mitocondrias dañadas, sin matar la célula, tienden a reproducirse dentro de la célula a un ritmo más rápido que las mitocondrias sanas.
Otro efecto común es que una célula que se ha diferenciado (se convirtió en un tipo específico, como un músculo o un hígado o una célula del estómago) a través de la metilación (el proceso de desactivar algunos genes, expresar algunos genes mejor) perderá esta diferenciación y se volverá más genérica , Menos útil.
Hay una gran cantidad de procesos no intuitivos involucrados, tantos que el envejecimiento es un problema increíblemente difícil de resolver.
Pero uno de los conceptos más simplificadores fue iniciado por Aubrey de Gray, fundador de la fundación SENS en SRF. Inicio | SENS Research Foundation. El concepto que se le ocurrió, y que popularizó en su libro “Ending Aging”, fue que el proceso del envejecimiento no tiene que superarse para superar los efectos del envejecimiento.
En general, lo que está detrás de los efectos del envejecimiento son 7 distintos (para de Gray, hay mucha controversia en torno a esto, pero es convincente para mí) los efectos que están sucediendo. Si pudiéramos simplemente superar los efectos periódicamente, entonces el problema del envejecimiento se puede resolver sin detener realmente los mecanismos. Puedes pensar que es como cambiar un aceite y sintonizar un automóvil. No tiene que evitar que el automóvil obtenga lodo, solo tiene que deshacer los problemas periódicamente.
Como ejemplo, un par de las causas de la pérdida de la actividad metabólica es la acumulación de material inerte dentro de las células que no se está limpiando, y el material inerte fuera de las células que no se está limpiando. Una vez que se pueden superar, las células se pueden restaurar a un estado juvenil y más activo metabólicamente.
Esto no detendría las enfermedades, pero ayudaría al hacer que las personas sean más resistentes a las enfermedades.
En conclusión, el envejecimiento se debe a procesos múltiples, muy complicados ya menudo no intuitivos, algunos de los cuales tenemos influencia y otros no. Aún así, estos procesos resultan en 7 efectos celulares diferentes a lo largo del tiempo que reducen la eficiencia metabólica de una persona a lo largo del tiempo. Esto hace que la persona sea más susceptible a enfermedades y accidentes, y que tenga más probabilidades de morir a medida que pasa el año.
Pero una enfermedad o accidente puede matarnos incluso cuando somos jóvenes, y podemos evitar enfermedades y accidentes incluso cuando somos muy viejos. Entonces los dos no son lo mismo.
El proceso de envejecimiento nos hace mucho más susceptibles a enfermedades y accidentes, pero no los causa directamente.
Es porque la forma vertical de transmisión de genes haría que la selección natural tenga lugar solo durante los eventos prerreproductivos. Una vez que el individuo ya no puede reproducirse, los genes letales -como cualquier cosa que favorezca el envejecimiento- matan al individuo ya que no hay nada que se interponga en su camino de ser seleccionado. 