Se usan de maneras fundamentalmente diferentes ya que las dos industrias están limitadas por las formas de propiedad intelectual que se pueden usar para proteger su producto.
En un gran aspecto que la industria del software tiene que Biopharma no tiene es secreto comercial. Google puede trabajar en secreto en un ambicioso y gigantesco proyecto Facebook que mata a Google+ y esconder todo su trabajo de frontend y back-end hasta el día de lanzamiento del producto. Como resultado, puede generar impulso silenciosamente y a través del secreto comercial y aferrarse a la cuota de mercado. Apple Pay es otro gran ejemplo de cómo el secreto comercial permite a una empresa dar rienda suelta a un producto transformador frente a la competencia.
Las compañías farmacéuticas deben divulgar constantemente en qué están trabajando a la FDA y a otras entidades. Por ejemplo, con PD-1, hay jugadores importantes en el espacio y AstraZeneca, BMS y Merck fueron capaces de predecir con 5 años de anticipación que las otras compañías iban a presentar una NDA alrededor de 2014/2015.
Las compañías farmacéuticas deben confiar en las patentes, ya que es lo único que protege su propiedad intelectual. No puede simplemente vender Viagra 1.0 y luego actualizar el paquete a Viagra 2.0 5 años después. La industria del software puede aprovechar un núcleo de código abierto y construir un producto de nivel superior además de lo que puede vender. Las compañías farmacéuticas están vendiendo el mismo producto base para la totalidad del ciclo de vida del producto. Dado que el producto es muy diferente, no tiene sentido utilizar las mismas reglas para definir cómo debería funcionar la industria.
La mejor comparación de tecnología sería la industria del hardware. Intel e IBM construyen plantas multimillonarias que tardan varios años en mantenerse por delante de la competencia. Según lo descrito por Justin Ma, los costos hundidos son más claros en esa industria. Sin embargo, a diferencia de la industria de la biotecnología, solo hay un puñado de compañías tecnológicas que tienen la capacidad de construir tales plantas. Las compañías farmacéuticas no tienen fabricantes de genéricos chinos e indios con la capacidad de realizar una ingeniería inversa rápida de sus productos.
La única excepción a esta conversación es el uso de productos biológicos. El umbral para aprobar un biogenérico es absurdamente alto y, como resultado, la barrera de entrada es muy similar a la industria de los semiconductores. Además, las patentes en el proceso son realmente significativas ya que tienen un impacto significativo en la calidad del producto. Como resultado, la vida de la patente en los productos biológicos es mucho más larga que la de las moléculas pequeñas. En el futuro, a medida que los fabricantes de genéricos aprenden cómo reproducir procesos biológicos, las nuevas tecnologías tendrían que desarrollarse para mantenerse a la vanguardia. Me imagino que las terapias de células completas, los bioconjugados y las nanopartículas caerían en la próxima ola de procesos de fabricación difíciles.
