La primera vez que me diagnosticaron cáncer sentí que me patearon las tripas. Todavía no tenía 40 años y tenía dos hijos menores de seis años.
Los familiares cercanos habían luchado contra el cáncer antes que yo. Sabía que estaba en la mira. Pero debido a que era físicamente más fuerte y más saludable que la mayoría de los demás en mi familia, tuve esta idea tonta (deseo, más me gusta) de que me escaparía.
Pero, debido a mi historial familiar, le pedí a mis médicos que lo buscaran. Para solicitar exámenes y exploraciones de cáncer que tengan sentido. Quería encontrarlo, si estaba allí, y detenerlo antes de que me sacara de mi familia, ya que mi madre me fue arrebatada.
Sin embargo, yo mismo encontré el bulto en mi pecho. (Duele, por cierto, lo cual es inusual para el cáncer de mama.) Ni siquiera apareció en la mamografía que ordenó el oncólogo. Ella escuchó mi historia familiar y ni siquiera esperó los resultados de la biopsia para decirme (que estaba bastante segura) que tenía cáncer.
El diagnóstico fue devastador para mí. Mi tratamiento (para el cáncer de mama en etapa 2) fue agotador y prolongado. Temía la preocupación interminable de recurrencia que sabía que estaría conmigo por el resto de mi vida. Pero nunca pensé que estaba luchando por mi vida durante mi tratamiento.
Todo eso cambió unos años después. Empecé a sentirme mareado por un período de meses y perdí algo de peso. También tuve algunos dolores abdominales esporádicos. Pensé que tenía una úlcera. Nop. Cáncer. Una gran masa abdominal inoperable.
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Este se sintió como un golpe en el intestino y en la boca. Los médicos y las enfermeras que acababan de conocerme me dijeron cuánto lo lamentaban. Estaba aterrado. Empecé a pensar en mis hijos crecer sin mí.
Tomé un poco de consuelo de que esto no era una recurrencia de cáncer de mama (como el patólogo primero pensó). No quería pensar en este cáncer acechando en mi cuerpo todo el tiempo, sin ser detectado, cuando pensamos que había sido aniquilado.
Y así comenzó una odisea. Recibí una segunda opinión en un hospital de cáncer reconocido en otra ciudad. El tratamiento comenzó y después de algunos meses de quimioterapia, ¡la masa se estaba reduciendo!
Mi largo viaje incluyó quimioterapia, radiación y, por último, cirugía tres años después. ¡Pero se fue! ¡Aleluya! Estoy muy agradecido por el tratamiento moderno del cáncer en general y el fantástico equipo médico que me trató en particular. Y por el amor y la comodidad de mis amigos y familiares que brindaron un tremendo apoyo a través de todo.
Solo un año después, increíblemente, recibí otro puñetazo . Otro cáncer no relacionado. Puedo agradecer a mi hijo por notar que una de mis rodillas parecía hinchada.
Hubo una masa envuelta alrededor de mi pierna, entre el hueso y el músculo. No hubo dolor, rigidez, nada. Probablemente no lo habría notado hasta que se hizo lo suficientemente grande como para hacer las piernas de mis pantalones demasiado apretados.
No tenía ni idea de qué esperar esta vez. Me preguntaba si podría perder mi pierna. Pero me negué a preguntar. Ni siquiera pude verbalizarlo. Pero, en base a mis experiencias previas, sentí que iba a superarlo. Y con la ayuda de mis increíbles doctores, lo hice.
Tengo que decir que cada vez que siento algo, una punzada de dolor inexplicable, el cáncer no es mi primer pensamiento. Pero es un segundo pensamiento muy cercano.
Estoy agradecido, bendecido y algo afortunado de haber sobrevivido a tantos golpes de cáncer. Hay tantos otros, mis amigos y seres queridos, que han luchado valientemente y no están aquí hoy. No empiezo a entender por qué estoy aquí y ellos no. Estoy agradecido con Dios por un día más.
Mi cerebro racional sabe que es muy probable que vuelva a tener cáncer. Ese uno de los cánceres se repetirá. Claro, eso podría pasar. Pero, ¿y si no? Me preocuparé por eso cuando suceda. Todo lo que puedo hacer es tomar un día a la vez.