No es así Con algunas excepciones, Medicare es un sistema de precios administrados , lo que significa que sus pagos a proveedores y proveedores se basan en fórmulas de pago requeridas por el estatuto e implementadas a través de regulaciones, no en ninguna forma de negociación, como generalmente lo entendemos. ¡Ni el Secretario de Salud y Servicios Humanos ni el Administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid se sientan frente a la mesa de los grupos de proveedores y de las concesiones de precios de demanda!
Esas excepciones? Tres de los principales que conozco, y en ninguno de estos casos son funcionarios de Medicare directamente involucrados en las negociaciones de precios o cobertura:
- Ciertos equipos médicos duraderos , que se compran a través de una licitación competitiva en lugar de a través de un cronograma de tarifas.
- Medicare Advantage, donde las compañías de seguros de salud pujan por los negocios de los beneficiarios, y
- Parte D de Medicare, donde los planes de medicamentos con receta hacen lo mismo.
¿Pero por qué Medicare no negocia, usted pregunta? ¿Por qué no utilizar el poder de mercado de aproximadamente 50 millones de beneficiarios para exigir concesiones de precios a los proveedores de servicios de salud?
Hay varias razones, en realidad, pero hay una sola grande: las negociaciones requieren que pueda alejarse y decir “no”. Medicare no puede hacer eso, por ley. La ley exige que Medicare pague los beneficios cubiertos de la manera que el Congreso haya indicado, por lo que no tienen la discreción de negarse a pagar los beneficios a los que los beneficiarios tienen derecho.
Y por su propia naturaleza como un programa de seguro social diseñado por ley, los intereses de Medicare se encuentran en una amplia y profunda red de proveedores, y no puede renunciar a un sector completo de proveedores de atención médica por disputas sobre tasas de pago y beneficios cubiertos. (Imagine, por ejemplo, que los hospitales exigen un aumento irrazonable de la tarifa.) ¿ Realmente los funcionarios de Medicare estarían dispuestos a decirle a 50 millones de beneficiarios que no pueden ir al hospital hasta que se resuelva esta disputa? La gente se enoja cuando DirecTV amenaza con dejar caer un un solo canal: ¡imagínese lo malo que sería para una clase completa de proveedores de atención médica!)
El éxito relativo de Medicare en contener los costos administrativos se debe principalmente a que las aseguradoras de salud privadas no tienen el Departamento del Tesoro para manejar sus operaciones financieras, y porque Medicare tolera una tasa de fraude más alta que la que generalmente pueden soportar las aseguradoras privadas. La falta de beneficios también entra en juego aquí, aunque vale la pena señalar que la industria del seguro de salud generalmente es mucho menos rentable de lo que parece.
