Si el acortamiento de los telómeros es responsable del envejecimiento, ¿por qué no se seleccionó durante la evolución?

Porque, evolutivamente hablando, la muerte es grandiosa.

Así es como funciona la evolución. Si un individuo mutado no envejeciera y fuera por lo tanto inmortal, tendría una ventaja sobre otros individuos. Tendría más conocimiento, experiencia y sabiduría. Por lo tanto, sería más saludable y se aparearía más, y los genes de la inmortalidad se propagarían rápidamente a través de la población. Estos inmortales competirían por los recursos y muy pronto toda la especie sería inmortal.

Aquí sería donde la evolución se detiene. No hay más progreso y, lo que es más importante, no hay más adaptación a la alteración de las condiciones climáticas o las especies competidoras, como los depredadores, las presas, los parásitos y las enfermedades.

Así que diría que los telómeros evolucionaron específicamente para que sea imposible lograr la inmortalidad a través de la mutación. Esto puede haber sucedido en los primeros días, algunas especies de amebas o simples gusanos evolucionaron hacia la inmortalidad. Pero no están aquí ahora por eso. Solo los árboles de la vida donde nunca ocurrió la inmortalidad llegaron hasta aquí.

La evolución no se preocupa por ti después de haber tenido la oportunidad de tener algunos hijos. Después de eso, puedes hacer lo que quieras siempre que te mantengas alejado del camino y no tomes recursos de tus descendientes. La muerte es una forma muy buena y barata de lograr esto.

La inmortalidad es antitética a la evolución.

Porque el individuo no es el factor clave en la evolución. El factor clave es la continuidad.

Considera los lobos. Tienen una vida útil de alrededor de 12 años. Sospecho que la especie lobo tuvo éxito con esa esperanza de vida debido a la variabilidad del clima y el suministro de alimentos. Si los lobos vivieran 100 años, cuando el ciclo alimenticio cayera habría una gran cantidad de lobos más viejos alrededor para luchar por la comida, y en cambio la especie tuvo éxito debido al ciclo bastante rápido de la población.

Otro aspecto de la vida más corta es la adaptabilidad aumenta con cada generación. Si el clima se pone más frío, por ejemplo, un cambio rápido de generación permitiría una adaptación más rápida al cambio ambiental.

Y lo mismo ocurre con los humanos. Puede haber sido una cepa de personas que tuvieron una vida útil de 1000 años, pero no pudieron adaptarse a la edad de hielo o a alguna fluctuación en el suministro de alimentos.

Nuevamente, para subrayar la idea, la evolución no es una guía antropomorfizada que ‘quiera’ cualquier cosa. Es una mezcla aleatoria de la situación. La conclusión es si la especie todavía está aquí, está teniendo éxito. La felicidad de los individuos es solo un factor contribuyente, y no el factor más importante.

“Evolución” no es un proceso inteligente con un objetivo en mente. Simplemente se refiere a los cambios que ocurren en una especie a lo largo de generaciones.

La selección natural funciona solo para los factores que de alguna manera influyen en el éxito reproductivo de las personas con ese rasgo en particular. No existe una presión selectiva contra el envejecimiento en los humanos. Los problemas asociados con el envejecimiento ocurren después de que un individuo ha tenido su descendencia. Las personas que tienen mayores problemas de salud a medida que envejecen no son menos propensas a tener hijos fértiles que las personas con menos problemas de salud a medida que envejecen. Para ambas categorías, sus genes se transmiten esencialmente a la misma velocidad.

Es posible que un factor genético que aumenta la fertilidad en la vejez sea más propenso a transmitirse a más descendientes y, por lo tanto, tenga un efecto en la evolución de una especie hacia la reproducción posterior. Sin embargo, esto probablemente no tendría nada que ver con la longitud de los telómeros.

(Me estoy tomando GRANDES libertades ahora cuando digo “evolución” solo para ir al grano, pero esas libertades realmente se acercan demasiado a la realidad para mí … Joshua, te doy permiso para golpearme en la parte trasera del cabeza)

Porque a la evolución no le importa una mierda cuánto tiempo vivas, siempre y cuando transmitas tus genes. La evolución no se preocupa por “más tiempo” o “mejor”: esos son deseos humanos. La evolución actúa sobre la fertilidad: cualquier cosa que genere más genes en una nueva forma de vida para repetir ese proceso es lo único que “le importa” a Evolution. La larga vida no tiene sentido más allá de tus años fértiles. Una vez que hayas hecho eso, tu trabajo ya estará hecho. ¿Por qué le importaría a Evolution cuánto tiempo vives, entonces?

La evolución no está interesada en la longevidad, está interesada en la propagación de la próxima generación de organismos. Hay innumerables organismos que mueren poco después de la reproducción.

Todo se reduce a lo que se ha seleccionado. Por ejemplo, las llamadas mutaciones subletales son malas para los organismos individuales ya que disminuyen la vida útil del individuo, pero se transmiten porque el individuo tiene la oportunidad de reproducirse antes de que los efectos de la mutación subletal alcancen su máximo.

El acortamiento de los telómeros no causa envejecimiento. Sin embargo, los telómeros críticamente cortos pueden inducir un cambio en el estado celular conocido como senescencia. Estas células senescentes desarrollan un fenotipo inmunogénico proinflamatorio para promover la eliminación de estas células senescentes disfuncionales por el sistema inmune. Sin embargo, si las células senescentes persisten en los tejidos, pueden contribuir al envejecimiento biológico y a las enfermedades relacionadas con la edad. Se especula que el envejecimiento del sistema inmune, la inmunosenescencia, no elimina las células senescentes más adelante en la vida, promoviendo así el envejecimiento.

Un aspecto que no se ha mencionado es que el acortamiento de los telómeros es un protector importante contra el cáncer. Todas las células somáticas desconectan la telomerasa, con la excepción de las células madre.
Por lo tanto, las células cacner deben reactivar la telomerasa para convertirse en inmortales. Si no lo hacen, el cáncer simplemente desaparece. Esto ocurre con bastante frecuencia y se llama “crisis”.
El acortamiento de los telómeros en realidad no es el único proceso que causa el envejecimiento de un organismo. El envejecimiento cerebral, por ejemplo, es causado por una variedad de mecanismos completamente independientes de la telomerasa, ya que la mayoría de las células nerviosas de su cerebro son postmitóticas. No pueden ser reemplazados, porque perderá parte de la funcionalidad de su cerebro (es decir, olvidará lo que ha aprendido).
Algunas personas incluso piensan que las enfermedades neurodegenerativas son el resultado de un envejecimiento acelerado del cerebro.

El acortamiento de los telómeros no es (únicamente) responsable del envejecimiento.

A continuación, explicaré una línea de experimentación que respalda mi afirmación. Hay otros, pero esto proviene de un documento reciente que vale la pena leer.

Existe una enzima, conocida como telomerasa, que tiene la única función de extender los telómeros en células importantes, como las células madre.

En un estudio reciente, se crearon ratones transgénicos que carecían de telomerasa funcional, lo que significa que no podían extender sus telómeros. A pesar de esta mutación, los ratones mostraron cualquier fenotipo: estaban perfectamente sanos, envejeciendo y muriendo a una edad normal. Tomó múltiples generaciones de reproducción de estos ratones antes de que se observara cualquier fenotipo.

Estos hallazgos sugieren que los telómeros de ratón son lo suficientemente largos como para que el acortamiento progresivo debido a la división celular no sea suficiente para ser significativo en la vida de un solo ratón.

Papel: Vincula el declive funcional de los telómeros, las mitocondrias y las células madre durante el envejecimiento.

Porque hasta hace cien años, muy pocas personas morían por el envejecimiento. Las personas morían de enfermedades o cosas como el hacha en la cabeza, e incluso la mayoría de los pocos que vivieron lo suficiente como para morir por el envejecimiento ya se han reproducido muchas veces incluso antes de llegar a la vejez.
Entonces no hubo presión evolutiva para extender la vida humana por encima de los 80 años, cuando hasta hace mil años vivíamos en promedio solo 25 años.

Si el acortamiento / no acortamiento de los telómeros fuera parte de nuestra genética, la selección natural favorecería a aquellos de nosotros para los cuales los telómeros no se acortan. Pero los telómeros se acortan para todos nosotros, por lo que la selección natural no tiene ningún rol en este proceso.

La evolución solo selecciona factores que le impiden reproducirse y transmitir sus genes. Los efectos del envejecimiento ocurren después de la edad de reproducción.

Porque no hay presión evolutiva para preservar a un individuo más allá de la edad de reproducción (más precisamente, más allá de criar a los hijos hasta el momento en que son independientes).

Creo que debido a que el acortamiento de los telómeros es sistémico, y tal vez no haya otra manera que pueda surgir de la vida que existió desde el principio.