Todas las enzimas son proteínas. Solo como un conocimiento de fondo. Las enzimas de restricción son enzimas que cortan el ADN en sitios de restricción.
Los sitios de restricción son secuencias de ADN específicas que las enzimas de restricción se codifican para cortar. Por ejemplo, un área de ADN donde la secuencia es ATGTGC, una enzima de restricción cortaría la cadena de ADN en la ubicación de esa secuencia.
En realidad, las enzimas de restricción se descubrieron en el sistema inmune de las bacterias. Con el fin de defenderse de los virus y las infecciones virales, las bacterias desarrollaron estas enzimas de restricción para cortar el ADN de los virus. Cuando el ADN del virus se corta en estas secuencias específicas, los virus se vuelven inútiles e inofensivos.
Ahora, las enzimas de restricción a veces se utilizan en la investigación y en la modificación del ADN. Puede cortar algunas partes del ADN usando enzimas de restricción múltiples para cortar un trozo de ADN no deseado y volver a unirlo mediante la ligadura. También es posible agregar secuencias de ADN deseadas al sitio restringido de ADN. La modificación del ADN, sin embargo, casi siempre se realiza solo en muestras de plásmidos de ADN.
Si bien puede pensar que los sitios de restricción para los que las enzimas de restricción se dirigen son relativamente comunes, no lo son. Las secuencias de las 6 bases de nucleótidos exactas no son tan comunes y encontrar sitios que son exactamente iguales son muy bajas. Por lo tanto, no son tóxicos y no dañan el ADN de las bacterias mismas.
