El curso de acción más peligroso, para el perro y el humano, es también el que toman la mayoría de los dueños desinformados de perros que muerden. Muchas personas reaccionan a la mordedura de su perro al castigar físicamente y algunas veces severamente al perro hasta someterlo. Algunos entrenadores de perros incluso recomiendan este método, para ser empleado en el primer signo de agresión del perro. Un gruñido de advertencia o gruñido se encuentra con una dura corrección verbal y un tirón de la correa, seguido de medidas más serias, como colgar o helicópteros si el perro continúa resistiendo. Si bien este método logra “azotar” a algunos perros “en forma”, otros aumentarán su resistencia, luchando hasta que el perro, el ser humano o ambos sufran lesiones graves o incluso mueran.
Este método también puede enseñar al perro a no dar una advertencia antes de la mordedura. Ciertamente no hace nada para minimizar los factores estresantes del perro. En todo caso, aumenta el estrés, ya que el perro ahora asocia una paliza severa junto con cualquier otro sentimiento negativo que tenga sobre el factor estresante.
Digamos, por ejemplo, que a un perro no le gustan los niños. Un niño se acerca y el perro gruñe: su intento de dejarnos a nosotros (y a la niña) saber que su presencia es estresante para él. Le damos un tirón a su correa y le decimos que la quite. Nos grita en respuesta al idiota, así que lo castigamos más fuerte, hasta que deja de pelear y se somete. El resultado final es un perro que no está más feliz de estar cerca de niños pequeños, que ahora ha aprendido que no es seguro gruñir. Es más probable que este perro muerda a un niño la próxima vez que lo vea, en lugar de gruñir para advertirle que se vaya, ya que ha aprendido que su gruñido nos hace irrazonablemente agresivos. Puede que hayamos reprimido el gruñido, pero no lo hemos ayudado a sentirse mejor acerca de estar cerca de los niños.
Un gruñido es algo bueno. Nos dice que nuestro perro se está acercando a su umbral de mordida, y nos da la oportunidad de identificar y eliminar el factor estresante. Los gruñidos y los chasquidos son dos pasos más cerca del umbral: la última zanja de nuestro perro intenta advertir al estresante antes de verse obligado a cometer la última ofensa: la mordida real.
Si su perro gruñe o chasquea con frecuencia, debe tener en cuenta. Él te está diciendo que hay muchos estresores que lo empujan hacia su umbral de mordida. Si no tomas medidas, es probable que finalmente muerda. Los perros que muerden tienden a tener vidas cortas.
4 Opciones para lidiar con un perro que muerde
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Si su perro muerde, tiene al menos cuatro opciones. Usted puede:
1. Controle su comportamiento para evitar que vuelva a tener la oportunidad de volver a morder.
Si bien es difícil, esto es posible. Significa restringir en gran medida sus movimientos, por lo que no tiene acceso a los humanos, aparte de los miembros adultos de la familia. Si viene una compañía, el perro está encerrado en una habitación cerrada. Si los nietos lo visitan, lo embargan o lo envían a una perrera que está equipada para manejar con seguridad a un perro mordedor. Incluso si adora a los nietos, el hecho de que haya mordido los pone en riesgo inaceptable. A menos que esté 100 por ciento seguro de que sabe cuáles son sus factores estresantes y puede evitar que ocurran durante la visita de los niños, no puede correr el riesgo.
Por supuesto, seleccionar esta opción significa una calidad de vida reducida: no más caminatas en el parque, con o sin correa; no más paseos en el auto; y no más horas de ocio en el aire libre y el sol en el patio trasero cercado.
2. Controle su comportamiento para evitar que muerda mientras implementa un programa integral de modificación de conducta. Esto requiere un compromiso serio.
Si el comportamiento de su perro es relativamente nuevo y leve, es posible que pueda lograrlo por su cuenta. (Consulte “Modificación del comportamiento agresivo” en el texto a continuación).
A su perro parece gustarle estar cerca de sus hijos, y aún así corre el riesgo de morder a uno de ellos.
La mayoría de los propietarios, sin embargo, necesitan la ayuda (a veces costosa) de un consejero o conductista de conducta positivo y experimentado para ayudarlos a tener éxito. El profesional del comportamiento ayudará a identificar los factores estresantes de su perro y establecerá un programa para usar la desensibilización y el contracondicionamiento para convencerlo de que las cosas que ahora percibe como “malas” (factores de estrés) son realmente “buenas”. Si cambia su percepción, ya no le causarán estrés y no lo empujarán por encima del umbral de su mordida.
Esto no ocurre de la noche a la mañana. Cuanto más tiempo ha practicado su perro sus respuestas de agresión, más tiempo se necesita para modificarlas. Cuanto más comprometido estés con él, más oportunidades tendrá de reprogramar sus respuestas y más rápido sucederá. Mientras tanto, debe ser embalado o encerrado en un kenneled mientras los visitantes o los nietos están en la casa, y no debe tomarlos para pasear, viajar en automóvil, ni dejarlos en sus propios dispositivos en el patio trasero.
3. Reúnalo con un nuevo propietario que esté dispuesto y sea capaz de hacer uno de los dos primeros.
Esta es una posibilidad remota. Dependiendo de las circunstancias de la mordedura y la naturaleza general del perro, algunos perros que han mordido pueden ser aceptados en los programas de entrenamiento para perros gubernamentales de drogas o de detección de bombas, o como unidades policiales K9. Sin embargo, su hogar de adopción promedio no está mejor equipado que usted para hacer el compromiso necesario para mantener con seguridad a un perro mordedor. La mayoría de los grupos de rescate no aceptará perros que tengan un historial de mordeduras, y los refugios que los acepten a menudo sacrificarán, en lugar de correr el riesgo (y la responsabilidad) de colocarlos en un nuevo hogar.
Si lo vuelves a poner tú mismo, te arriesgas a que el perro caiga en manos de alguien que lo castigará severamente por morderlo o que no lo tratará bien. Incluso puede continuar teniendo alguna responsabilidad, moral si no legal, si el perro causa un daño grave a alguien en su nuevo hogar.
Hay millones de perros buscando hogares que no han mordido a nadie. Amas a tu perro y estás tratando de reconectarlo. ¿Cuáles son sus posibilidades de encontrar a alguien para adoptarlo que esté dispuesto a correr el riesgo de llevar a casa a un perro mordedor?
4. Haga que el perro sea sacrificado.
Esto nunca es un resultado feliz. Aún así, necesita pensar mucho sobre la calidad de vida de este perro. Si solo puedes controlar su comportamiento, ¿será feliz o miserable al ser excluido de las actividades que ama? ¿Puedes garantizar que la casa que encuentres para él lo trate bien? ¿Y si él muerde otra vez?
Si puede gestionar y modificar, y aún así mantener su propia calidad de vida así como la de él, por supuesto, esa es la mejor opción. Pero si no, recuerde que la agresión es causada por el estrés, y el estrés no es un estado de disfrute. Si el perro está tan estresado que no puede lograr controlar y modificar su comportamiento y tiene un alto riesgo de morder a otra persona, no puede vivir una vida muy agradable. ¡Tampoco puedes! Por difícil que sea la decisión, a veces es la correcta y responsable para la protección de todos sus seres queridos, incluido el perro.
Lo que nunca debes hacer es cerrar los ojos y esperar y rezar para que no vuelva a morder. Usted es responsable de proteger a su familia y a los demás miembros de su comunidad. La negación solo dará como resultado más mordiscos.
La mayoría de los perros picadores se pueden mejorar
La buena noticia es que relativamente pocos perros están más allá de la ayuda. Si se compromete a ayudar a su perro a sentirse más cómodo con el mundo, existe una buena posibilidad de que tenga éxito. Comprenderá por qué ha mordido en el pasado y podrá evitar sus factores estresantes mientras trabaja para convencerlo de que lo que ahora son factores estresantes para él en realidad son cosas buenas.
Al igual que mi propio encuentro con los caninos capaces de mi Scottie, te darás cuenta de que la mordedura no fue personal, sino simplemente el resultado final de una cadena de eventos que escaparon al control de tu perro. Qué día tan orgulloso para ustedes dos, cuándo pueden sacarlo en público con confianza, sabiendo que él es tan seguro como cualquier perro frente a los elementos desconocidos del mundo real.
