Del Informe de la OMS se puede inferir lo siguiente:
La prevalencia de enfermedades mentales en individuos infectados por el VIH es sustancialmente más alta que en la población general. Además, el VIH tiende a concentrarse en poblaciones altamente vulnerables, marginadas y estigmatizadas; en particular, las personas que ejercen el trabajo sexual, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los usuarios de drogas y los reclusos tienen niveles más altos de trastornos de salud mental que la población general. El aumento de la angustia psicológica entre las personas con infección por VIH es común. Los estudios en países de bajos y altos ingresos han informado tasas más altas de depresión en personas VIH-positivas en comparación con grupos de control VIH-negativos. El nivel de angustia a menudo parece estar relacionado con la gravedad de los síntomas de la infección por VIH. Los estilos de afrontamiento y los recursos aprendidos pueden dar forma a la experiencia de los síntomas depresivos y la capacidad de cuidarse a uno mismo. Las relaciones familiares y el apoyo de un compañero también pueden influir en las consecuencias para la salud mental.
El VIH / SIDA impone una carga psicológica importante. Las personas con VIH a menudo sufren depresión y ansiedad a medida que se adaptan al impacto del diagnóstico de infección y enfrentan las dificultades de vivir con una enfermedad crónica que pone en peligro la vida, por ejemplo, esperanza de vida acortada, regímenes terapéuticos complicados, estigmatización y pérdida de apoyo social, familia o amigos. La infección por el VIH puede asociarse con un alto riesgo de suicidio o intento de suicidio. Los predictores psicológicos de la ideación suicida en individuos infectados por VIH incluyen trastornos concurrentes por consumo de sustancias, antecedentes de depresión y presencia de desesperanza.
Además del impacto psicológico, la infección por VIH tiene efectos directos sobre el sistema nervioso central y causa complicaciones neuropsiquiátricas, incluida la encefalopatía por VIH, la depresión, la manía, el trastorno cognitivo y la demencia franca, a menudo en combinación. Los bebés y niños con infección por VIH tienen más probabilidades de experimentar déficits en el desarrollo motor y cognitivo en comparación con los niños con VIH negativo.
