La glucólisis en sí misma no usa oxígeno. La glucólisis en sí es la división de la glucosa en dos moléculas de ácido pirúvico. La glucólisis ocurre en prácticamente todas las criaturas vivientes, incluidos todos los animales, todas las plantas y casi todas las bacterias.
Que no requiere oxígeno y que es casi universal entre los seres vivos sugiere que evolucionó mucho en la historia de la vida, antes de que hubiera oxígeno en la atmósfera.
Creo que eso responde la pregunta, pero en realidad en la mayoría de las células sin oxígeno, la glucólisis no ocurrirá a pesar de que la glucólisis no necesita el oxígeno directamente.
Aunque la glucólisis no requiere oxígeno en sí misma, sí requiere una molécula transportadora de electrones llamada NAD + que absorbe un electrón durante la glucólisis. NAD + que lleva un electrón se llama NADH. En células de plantas y animales, NADH entrega este electrón a las mitocondrias para ayudar a la producción de la molécula de energía ATP. Cuando el electrón se entrega a la mitocondria, el NADH se convierte en NAD + nuevamente. Para que funcione esta parte de la mitocondria, requiere oxígeno. Carl habló de esto en su respuesta.
Por lo tanto, la mayoría de las células de plantas y animales mueren sin oxígeno, porque no solo no funcionarán sus mitocondrias, sino que, sin el funcionamiento de las mitocondrias, NADH no volverá a convertirse en NAD +. Y sin NAD +, la glucólisis no puede ocurrir. Entonces, en la mayoría de las células, la glucólisis depende indirectamente del oxígeno aunque no use el oxígeno en sí mismo.
Algunas celdas tienen una forma diferente de convertir NADH a NAD +. Una forma en que esto puede ocurrir se llama fermentación. Cuando las células vegetales realizan la fermentación, producen etanol (el alcohol que bebemos) y dióxido de carbono. Algunos microorganismos también hacen esta forma de fermentación, como los que usamos para preparar cerveza y hacer vino. Esto es a lo que Jacqueline se refirió en su respuesta.
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Algunas células animales tienen una forma diferente de convertir NADH a NAD +. Ellos producen ácido láctico. Las células musculares humanas pueden hacer esto, al igual que algunos microorganismos, incluidos los que utilizamos para hacer yogur. Las células hepáticas humanas pueden convertir el ácido láctico en más glucosa.
