Según el último diccionario sexta edición-
El estudio de la ocurrencia y distribución de eventos, estados y procesos relacionados con la salud en poblaciones específicas , incluido el estudio de los determinantes que influyen en dichos procesos, y la aplicación de este conocimiento para controlar problemas de salud relevantes.
El estudio incluye vigilancia, observación, selección, prueba de hipótesis, analítica
investigación, experimentos y predicción.
La distribución se refiere al análisis por tiempo , lugar (o espacio) y población (es decir, clases o subgrupos de personas afectadas en una organización, población o sociedad, o en escalas regional y global).
Los determinantes son los factores geofísicos, biológicos, de comportamiento, sociales, culturales, económicos y políticos que influyen en la salud.
Eventos, estados y procesos relacionados con la salud incluyen brotes, enfermedades, trastornos,
causas de muerte, comportamientos, procesos ambientales y socioeconómicos, efectos de
programas preventivos y uso de servicios de salud y sociales.
Las poblaciones especificadas son aquellas con contextos comunes y características identificables.
La aplicación para controlar … hace explícito el objetivo de la epidemiología: promover, proteger y restaurar la salud y avanzar en el conocimiento científico.
El principal “objeto de conocimiento” de la epidemiología como disciplina científica son las causas
de eventos, estados y procesos relacionados con la salud en grupos y poblaciones.
En los últimos 90 años, la definición se ha ampliado de la preocupación por las epidemias de enfermedades transmisibles para incluir todos los fenómenos relacionados con la salud en las poblaciones. Por lo tanto, la epidemiología es mucho más que una rama de la medicina que trata las epidemias.
La epidemiología también puede estudiar enfermedades en poblaciones de animales y plantas. Ver también causalidad; comparación de grupo; pensamiento poblacional
estrategia.
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