La esquizofrenia es una enfermedad genética, lo que significa que no puede tenerla si no se ha encontrado en su árbol genealógico en alguna parte. Si tiene los genes para ello, aparecerá lentamente (crónica) o rápidamente, siguiendo un estresor (agudo).
La anorexia severa puede servir como factor estresante, ya que implica un estrés físico extremo y un estrés mental intenso. Sin embargo, sin los genes, la esquizofrenia no se desarrollará. La anorexia no es un desencadenante común para la esquizofrenia.