Los virus, las bacterias y los parásitos son organismos vivos que se encuentran a nuestro alrededor. Están en el agua y el suelo, y en las superficies de los alimentos que comemos. También están en superficies que tocamos, como encimeras en el baño o la cocina. Algunas bacterias viven dentro y sobre nuestros cuerpos y no causan problemas. Otros tipos de bacterias (además de parásitos y virus) pueden enfermarnos mucho si ingresan a nuestro cuerpo. Las bacterias y los virus pueden vivir fuera del cuerpo humano (como en una encimera) a veces durante muchas horas o días. Pero los parásitos necesitan un anfitrión vivo para poder sobrevivir.
Las bacterias y los parásitos generalmente se pueden destruir con antibióticos. Pero los antibióticos no pueden matar virus. Los niños con enfermedades virales pueden recibir medicamentos para que estén cómodos. Pero los antibióticos no combaten las infecciones virales.
Bacterias, virus y parásitos pueden causar una gran variedad de enfermedades. Pueden infectar cualquier órgano en el cuerpo. Los virus a menudo son la causa de enfermedades respiratorias (como el resfriado común) y enfermedades digestivas (como diarrea). Las bacterias pueden infectar cualquier parte del cuerpo, pero a menudo causan diarrea cuando invaden el tracto digestivo.
