Me voy a centrar en Medicaid, aunque muchos de los mismos principios se aplican a Medicare y a la Seguridad Social.
Hay algunas cosas que debe entender sobre Medicaid. Para empezar, proporciona seguro de salud para los más pobres de los pobres. En Texas, por ejemplo, el límite anual de ingresos para Medicaid es de aproximadamente $ 3600 , y eso solo se aplica a aquellos con hijos dependientes, discapacitados o pacientes de hogares de ancianos . Si tiene buena salud sin dependientes o gana un dólar por encima de $ 3600, entonces debe depender de la atención de indigentes disponible en su condado.
Entonces, ¿quién tiene el fondo de Medicaid? En su mayoría madres solteras con poco o ningún ingreso, y sus dependientes . Proporciona atención prenatal y parto, y atención pediátrica para esos niños, incluso dental. Alrededor de la mitad de los beneficiarios de Medicaid son niños.
El resto del dinero se destina a los discapacitados y a la parte de la atención en el hogar de ancianos que Medicare no cubre a los ancianos. En algunos estados, Medicaid está disponible para los pobres que trabajan sin hijos, pero estos son valores atípicos.
Si bien los “trillones de dólares” que cita son, de hecho, una gran cantidad de dinero, las funciones de Medicaid mediante la creación de estrictos controles de costos. Los gastos generales de Medicaid son los más bajos entre los proveedores de seguros (menos que Medicare o seguro privado), y los pagos son una fracción de lo que paga Medicare, que es una fracción de lo que pagan las aseguradoras privadas.
Para ponerlo en perspectiva: cuando cuido a un paciente de Medicaid, puedo asegurarle que los centavos que obtenga son mejores que los cero dólares que recibiría de otra manera. Estos pacientes son tan pobres que enviarlos a colecciones es infructuoso porque es solo otra factura que no pueden pagar. Esta es la perspectiva que se pierde incluso entre los médicos. Algunos médicos se enojan mucho cuando se les pide que cuiden a un paciente de Medicaid, porque sienten que el paciente debe pagar algo y tienen algo de “piel en el juego”.
Un analista de think tanks reciente propuso que deberíamos “dejar que el mercado libre decida” (The Medicaid Mess: Cómo Obamacare empeora la situación).
Sin embargo, ya existe una solución de mercado libre. Cualquier paciente elegible para Medicaid puede ingresar a cualquier consultorio médico u hospital y solicitar atención médica … simplemente no pueden pagarla. Ninguna ley prohíbe que un paciente haga esto, ni exige que los pacientes elegibles para Medicaid solo busquen atención de Medicaid, simplemente no pueden pagarla.
Pero digamos que eliminamos completamente Medicaid. A decir verdad, una gran cantidad de dinero se ahorraría en general. Existen dos amplias categorías de atención médica: atención de emergencia y atención electiva no urgente . La atención electiva ya no estaría cubierta, pero la atención de emergencia aún lo haría de alguna manera; sin embargo, en lugar de realizar cirugías electivas de corazón abierto, esperaríamos hasta que el paciente fuera inestable y operara entonces, con resultados mucho peores. También tenemos amplia experiencia para demostrar que ya sea una verdadera emergencia o no, los pacientes seguirán inundando las salas de emergencias para recibir atención, y eso cuesta dinero.
Los resultados serían un desastre para la salud pública, pero si ahorrar dinero es el único bien público que vale la pena seguir, entonces, desde esa perspectiva, recortar Medicaid sería un éxito. Sin embargo, empeora un poco. Si bien los costos generales bajarían -llamémoslo el Old Dollar Dollar Pool , que proviene de los impuestos federales- el New Dollar Dollar Pool va a cambiar de dos maneras.
¿Recuerdas a esos pacientes indigentes que ganan más de $ 3600? Esos pacientes seguirán buscando atención de emergencia. Ahora serían los condados cargados con esa carga. Lo que ahorre en impuestos federales, entonces pagaría en mayores impuestos a la propiedad. El otro cambio ocurre cuando esos pacientes no califican para la ayuda del condado. Esos costos darán lugar a primas, deducibles, etc. más altos para el asegurado. Aún menos en general, pero las facturas deben pagarse de alguna manera.
En última instancia, estos cambios darían como resultado una población mucho menos saludable, con costos reales que se reducirían más al nivel local. Como el Usuario de Quora ha señalado, tenemos la experiencia de la desinstitucionalización de la salud mental para ilustrar cómo se llevaría a cabo.