Esta es una excelente pregunta y las sugerencias hechas también son excelentes. Como sugieren los detalles de la pregunta, existe una superposición significativa en los diagnósticos que figuran en la “Biblia de salud mental estadounidense”, los DSM (más recientemente el DSM IV y ahora el DSM 5, que ahora se está introduciendo a las prácticas clínicas). Pocos profesionales de la salud mental (psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales clínicos o consejeros) asumen que las categorías del DSM son claramente discretas. Los pacientes psiquiátricos que han visto sus registros, que han visto terapeutas múltiples o que han tenido múltiples hospitalizaciones psiquiátricas comúnmente descubren que han sido diagnosticados con diagnósticos múltiples. En las conferencias de casos del programa de salud mental y los grupos de supervisión por pares, es común que un terapeuta presente un caso durante el cual se ofrecen varios diagnósticos. Hasta cierto punto, el diagnóstico de salud mental es una cuestión de opinión profesional y, hasta cierto punto, una cuestión de cómo se formó un terapeuta. (Esto también es cierto en ocasiones en entornos médicos. Dos médicos pueden estar en desacuerdo sobre el diagnóstico de un paciente, y cuando el paciente recibe tratamiento para un diagnóstico y mejora, el tratamiento se acredita como la cura, lo cual es bastante claro en algunas situaciones, pero no en total. A veces las personas se recuperan porque la enfermedad sigue su curso, o porque el sistema inmune del paciente se activa, lo que podría no estar relacionado con el tratamiento acreditado con la cura).
Existen cuatro razones principales para clasificar los diagnósticos.
1. Así es como se enseña a cada terapeuta, y la mayoría de nosotros tardamos al menos varios años en practicar antes de darnos cuenta de que encontrar el diagnóstico correcto en el DSM es de importancia práctica mínima, y la guía terapéutica más importante es, como ha sido sugerido en la pregunta, que trata con los síntomas de nuestro cliente, las quejas psicológicas o los problemas que son más preocupantes para ellos y para los que están solicitando ayuda.
2. Al igual que con los diagnósticos médicos (y las categorías en otras profesiones), los terapeutas necesitan un lenguaje común con el que hablar sobre sus pacientes.
3. Planificación del tratamiento. Muchos terapeutas creen que si un terapeuta puede determinar el diagnóstico correcto, entonces se realizará el tratamiento correcto. Hay algo de cierto en esta suposición, pero como se ha vuelto cada vez más claro en los últimos 20 o 25 años, muchos de los mismos tratamientos, ya sean psicoterapéuticos o psicofarmacológicos se aplican cada vez más a múltiples afecciones, debilitando así la conexión entre el diagnóstico psicológico y el tratamiento psicológico. Este es el modelo médico que se aplica a la salud mental, un modelo que a veces se adapta de forma adecuada, pero que en otros muchos casos se adapta mal.
4. La razón más sólida para el uso omnipresente de las categorías de DSM no tiene importancia clínica o científica. Es la cuestión práctica del seguro y otros reembolsos o pagos por los servicios. Los aseguradores y otros pagadores exigen un diagnóstico y no pagarán los servicios de salud mental sin un diagnóstico DSM.
