El magnesio nunca se encuentra como un metal nativo. Los principales minerales son Dolomita y Magnesita, ambos carbonatos. La extracción del metal es un proceso intensivo de energía que primero requiere convertir el carbonato en cloruro de magnesio, y luego reducir electrolíticamente el cloruro a metal de magnesio. El proceso tiene lugar a temperaturas en el rango de 1200 C y consume 15-18 kWh de electricidad por kilogramo de magnesio. Hay un proceso alternativo, donde el carbonato se calcina a óxido de magnesio que se reduce por el silicio. Este proceso requiere temperaturas más altas que el proceso de cloruro y se lleva a cabo bajo vacío, así que, aunque no tengo una cifra para la potencia consumida, es poco probable que sea menor que el método del cloruro.
La pregunta ha sido modificada para concentrarse en las ineficiencias. Como con todos los procesos industriales, estos dependen de la escala de la operación y los detalles del proceso. Con el proceso de cloruro, debe comprar el cloro o extraerlo usted mismo. El agua del mar es barata, pero salir del agua consume mucha energía y consume mucho tiempo. Sin embargo, el cloro se libera mediante la electrólisis y puede recuperarse para su reutilización. Con el proceso de silicio primero tiene que producir o comprar silicio elemental, y no es recuperable. Con cualquiera de los procesos, la mayor parte de la energía se usa para calentar el reactor y la pérdida de calor será una gran ineficacia.
