Cada isótopo radioactivo tiene una vida media definida. Este es el tiempo dentro del cual la probabilidad de que un núcleo de átomo determinado se descomponga es del 50%. Fuera de un reactor nuclear, no varía en absoluto; para cada isótopo está fijo. Para todos los radioisótopos utilizados en medicina, esta vida media se ha medido con un alto grado de precisión (y se puede buscar, por ejemplo Integrated Environmental Management, Inc.).
Sin embargo, para algunos estudios, uno podría estar interesado no solo en la tasa de desintegración atómica radiactiva sino también en la velocidad a la que el material indicador se excreta del cuerpo del paciente. Luego, se define una “vida media” como el tiempo necesario para que el nivel de radioactividad debido al isótopo relevante dentro del cuerpo de la persona (o un órgano individual o compartimento de tejido) disminuya en un 50%. Esto sería un efecto combinado debido tanto a la tasa de descomposición atómica radiactiva como a la tasa de excreción.
Sin conocer el contexto, no puedo decir de qué mitad de estas vidas se trata la pregunta.
