Un bacteriófago / bæktɪər.i.oʊˌfeɪdʒ/ (informalmente, fago / feɪdʒ /) es un virus que infecta y replica dentro de una bacteria. El término se deriva de “bacterias” y el griego: φαγεῖν (fagotín), “devorar”. Los bacteriófagos están compuestos de proteínas que encapsulan un genoma de ADN o ARN, y pueden tener estructuras relativamente simples o elaboradas. Sus genomas pueden codificar tan solo cuatro genes, y hasta cientos de genes. Los fagos se replican dentro de la bacteria después de la inyección de su genoma en su citoplasma. Los bacteriófagos se encuentran entre las entidades más comunes y diversas en la biosfera. [1]
Los fagos están ampliamente distribuidos en lugares poblados por huéspedes bacterianos, como el suelo o los intestinos de animales. Una de las fuentes naturales más densas para fagos y otros virus es el agua de mar, donde hasta 9 × 108 viriones por mililitro se han encontrado en esteras microbianas en la superficie, [2] y hasta el 70% de las bacterias marinas pueden estar infectadas por fagos . [3] Se han utilizado durante más de 90 años como una alternativa a los antibióticos en la antigua Unión Soviética y Europa Central, así como en Francia. [4] Se los considera una posible terapia contra las cepas resistentes a múltiples fármacos de muchas bacterias (ver terapia con fagos). [5] Sin embargo, se ha demostrado que los fagos de Inoviridae complican las biopelículas implicadas en la neumonía y la fibrosis quística, y protegen a las bacterias de las drogas destinadas a erradicar enfermedades y promover la infección persistente.
