Los pueblos antiguos conocían bien las propiedades medicinales del ajo.
Sin embargo, a pesar de que el ajo destacó en la cocina mediterránea y Romans creía que era una fuente de inspiración y coraje para las legiones, no tenemos evidencia de que existiera algún tipo de régimen de salud sistemático donde las tropas comieran ajo crudo todos los días.
La dieta promedio del legionario romano era principalmente pan de trigo, cerveza y (a veces) carne salada; y había poca variación en él a menos que estuvieran estacionados en algún fuerte o ciudad. Por supuesto, los romanos introdujeron y popularizaron el cultivo de ajo en varias de sus colonias, pero podría tenerlo solo por razones culinarias.
Curiosamente, el ajo fue parte de las raciones estándar para los ingenieros y trabajadores que construyeron las pirámides, y hay registros de que los faraones pagan fortunas para mantener las existencias bien abastecidas.