La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento altamente efectivo para la depresión. Dicho esto, la TEC tiene indicaciones para una amplia gama de situaciones y se ha utilizado de manera segura y efectiva en la manía, la esquizofrenia, los síntomas extremos de Parkinson e incluso los trastornos convulsivos intratables (la TEC puede elevar el umbral convulsivo).
El objetivo de la TEC es inducir una convulsión muy breve en una situación altamente controlada. El uso de TEC tiene su historia en la observación clínica de que los pacientes con esquizofrenia y epilepsia serían aliviados temporalmente de sus síntomas psicóticos (por ejemplo, alucinaciones) después de una convulsión. 1934 vio el primer uso estudiado de la inducción de convulsiones para aliviar la psicosis y en 1938 los investigadores Certletti y Bini fueron pioneros en el uso de una corriente eléctrica aplicada a la cabeza para inducir una convulsión.
Inicialmente, la TEC no se modificó (sin anestesia) como se muestra en la película “Alguien voló sobre el nido del cocido”, pero debido a las lesiones y los avances en anestesia, el procedimiento actual es mucho más seguro y humano. Además, las indicaciones para el uso de TEC han cambiado a lo largo de los años, de modo que ahora se usa principalmente para el tratamiento de la depresión.
Si bien el modo de acción específico aún se desconoce, los estudios han encontrado efectos en los mismos neurotransmisores que se ven afectados por los medicamentos psiquiátricos, así como los efectos en el sistema neuroendocrino.
La eficacia de la TEC difiere en función del síntoma objetivo (p. Ej., Depresión, manía). Un artículo de revisión clásico de 1965 sobre el uso de TEC en la depresión entre pacientes hospitalizados encontró una eficacia del 72%, que era mejor que los medicamentos. Cuando están hospitalizados, los tratamientos se administran normalmente 3 veces a la semana y el curso de tratamiento habitual es entre 6 y 12 tratamientos, sin embargo, la manía / psicosis puede demorar más en responder.
El mantenimiento de la TEC consiste en obtener tratamientos generalmente como paciente ambulatorio, desde una vez por semana hasta una vez cada pocos meses.
Los efectos secundarios sí existen y el nivel de riesgo varía de persona a persona, por lo que cualquiera que esté considerando la TEC debe hablar con su médico acerca de los riesgos específicos a los que se enfrentan. Estos son los riesgos más comunes que los psiquiatras conocen en su entrenamiento con porcentajes generales de personas que los obtienen:
– Pérdida de memoria a corto plazo que generalmente se resuelve por completo: 64%
– Dolor de cabeza: 48%
– Confusión temporal: 27%
– Náuseas / vómitos 9%
– Torpeza: 5%
– Dolores musculares
Todos los que son considerados para ECT requieren autorización médica para asegurarse de que estén lo suficientemente sanos para el tratamiento debido a que ha habido casos de muerte en pacientes con cardiopatía severa. La pérdida de la memoria a largo plazo es rara, pero se ha informado y es un riesgo real para discutir con su médico.
