El alcohol es un depresor del sistema nervioso central. Comienza con la neocorteza, lo que explica su popularidad. Mucha gente encuentra que sus neocortices son un poco desagradables a veces, porque son bastante mojigatos, especialmente cuando están mal administrados. A las personas les gusta el alcohol porque reduce su naturaleza mojigata. Se puede esperar que una cantidad suficiente interfiera con cada proceso cerebral, incluida la formación de memoria.
Hay un mecanismo secundario que creo que necesita más estudio. Los recuerdos se forman y ciertamente se recuperan mediante un mecanismo hebbiano. Este mecanismo es interesante. Uno puede pensarlo como una red lógica. Sin embargo, la lógica es divertida. La negación, en particular, depende de las concentraciones de neurotransmisores y otros productos químicos, incluido el alcohol. Entonces, la sopa química general del cerebro puede cambiar la forma en que funciona la lógica, a veces drásticamente.
Esto sugiere que es posible hacer recuerdos borrachos o apedreados o experimentar varios estados emocionales que son recuerdos reales pero que son inaccesibles en otro estado. La experiencia común y la sabiduría popular parecen apoyar esto.
Aún así, dudo que cualquiera sea el mecanismo principal. Tengo una considerable experiencia personal con el alcohol, y nunca me he desmayado. He tenido sueño o he vomitado, y algunas veces me toma algo de tiempo despertarme para recordar cosas, pero esto es normal para mí. Cuando salgo de vacaciones, por ejemplo, se necesita un poco de esfuerzo para recordar las contraseñas.
Además, hace un tiempo, me interesé por la conexión entre el alcohol y la agresión. Yo era profesor en ese momento, y una de las pocas cosas buenas de eso es que puedes llamar a otros profesores y pedirles que te envíen un montón de cosas, y lo harán, de forma gratuita. Así que reuní una gran cantidad de datos, y aunque algunos estudios mostraron una conexión, en otros, no hubo conexión entre la agresión y el alcohol, pero hubo una conexión significativa entre la agresión y la creencia de que uno estaba bebiendo alcohol. Recordé algunas de mis primeras clases de antropología. Hubo una isla utilizada como área de preparación durante la Segunda Guerra Mundial. Los militares tenían alcohol, pero los nativos no tenían acceso, por lo que sacaron los envases de la basura y los olieron. Se comportaron tan mal como los militares.
Entonces sospecho que es mucho más de lo que Frank Zappa sugirió. Algunas personas consumen alcohol y drogas porque creen que les da una licencia para ser un imbécil. Pueden hacer cualquier cosa atroz que les guste, y al día siguiente, pueden decir: “Estaba tan malgastado. Ni siquiera recuerdo”. Aunque algunos pueden experimentar problemas de memoria genuinos, estoy bastante seguro de que muchos simplemente mienten y usan la sustancia que han ingerido para ocultar su feo comportamiento.
