5 categorías especiales de pacientes, cada una con sus peculiaridades y características: pacientes de edad avanzada, que comprenden la mayoría de nuestros pacientes en la actualidad; pacientes cirróticos con su homeostasis frágil y alta mortalidad; pacientes alcohólicos, que pueden pasar totalmente desapercibidos; pacientes embarazadas con síndromes raros y fisiología única; y pacientes con VIH con sus nuevas drogas maravillosas y nuevas vulnerabilidades.
Es probable que el hígado falle, porque carece de autorregulación y puede producirse una variación significativa del flujo sanguíneo hepático en pacientes sépticos resucitados hemodinámicamente estables. Las pruebas de función hepática no son útiles, y solo la bilirrubina parece correlacionarse bien con el grado de lesión hepática que se observa en la sepsis. La sepsis es frustrantemente grave en pacientes con EPC, y la fisiopatología de esta vulnerabilidad debe dilucidarse si deseamos desarrollar una estrategia terapéutica efectiva en el futuro.
El abuso del alcohol es una enfermedad, no una manifestación de una mala voluntad. Como sigue siendo un estigma social, a menudo se oculta a los proveedores de atención médica y, por lo tanto, los pacientes con abuso severo de alcohol pueden pasar desapercibidos.
La paciente embarazada es tan rara y peculiar que preferiblemente un equipo especializado debería cuidarla. Aunque los principios básicos de la atención crítica siguen siendo los mismos, los orígenes inusuales de la insuficiencia respiratoria y la sepsis en la paciente embarazada requerirán una experiencia especial. La embolia de líquido amniótico y el hígado graso del embarazo son algunas de las enfermedades poco frecuentes pero potencialmente mortales que afectan al paciente de la UCI embarazada. Dos condiciones más comunes que requieren atención especial y que no deben pasarse por alto son la preeclampsia y la sepsis por listeria. La teratogenicidad y la oncogenicidad no deben retener los procedimientos de diagnóstico en la UCI (con la excepción de la tomografía computada pélvica), ya que la exposición al feto es mínima.
Aunque HAART ha cambiado la escena del SIDA y ha cerrado las salas de UCI en los hospitales, el paciente de la UCI del VIH sigue siendo vulnerable a la sepsis grave y muestra una mayor mortalidad. A pesar de la inmensa contribución de HAART para hacer del VIH una enfermedad ambulatoria a largo plazo, su papel para el paciente de VIH en la UCI aún no está bien establecido.
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