Gel anti-sangrado 
Por lo general, un avance médico proviene de años de investigación de alto presupuesto. A veces es solo un accidente. Y a veces, un pequeño equipo de pioneros dará un paso adelante con un descubrimiento verdaderamente innovador. Ese es el caso de Joe Landolina e Isaac Miller y su Veti-Gel, una sustancia parecida a la crema que sella instantáneamente una herida e inicia el proceso de coagulación.
El gel anticoagulante crea un marco sintético que imita a la matriz extracelular, una sustancia natural asombrosamente llamada que ayuda a las células del cuerpo a crecer juntas. Aquí hay un video del gel en acción (advertencia, es bastante sangriento). En el video, la sangre de cerdo se canaliza en un corte de carne de cerdo. Cuando se corta la carne de cerdo, comienza a sangrar inmediatamente, pero luego se detiene el instante en que se aplica Veti-Gel.
En otras pruebas, Landolino usó el gel para detener el sangrado en la arteria carótida de una rata, así como también un hígado vivo que había sido cortado en rodajas. Si este producto se convierte en comercial, podría salvar millones de vidas, especialmente en zonas de combate.
Levitación magnética 
El tejido pulmonar artificial crecido con levitación magnética: parece sacado de la ciencia ficción, y lo era, hasta ahora. En 2010, Glauco Souza y su equipo comenzaron a buscar una manera de crear tejido humano realista utilizando nanoimanes que permitieran que el tejido cultivado en laboratorio levitara por encima de una solución de nutrientes.
El resultado fue el tejido de órgano crecido sintéticamente más realista jamás cultivado. Normalmente, el tejido cultivado en el laboratorio se crea en una placa de Petri, pero al elevar el tejido se le permite crecer en una forma tridimensional que permite capas de células más complejas. Ese patrón de crecimiento 3D es una simulación más perfecta de la forma en que las células crecen en el cuerpo humano, lo que significa que es un gran paso adelante en la creación de órganos artificiales que pueden trasplantarse a los humanos.
Mímica de células artificiales 
Es obvio que la dirección de la tecnología médica se inclina más hacia la reproducción del tejido humano fuera del cuerpo, lo que nos permite crear “piezas de repuesto”, por así decirlo. Si un órgano no funciona, podemos reemplazarlo por uno nuevo, recién salido de la línea de ensamblaje. Ahora esa idea se está moviendo al nivel celular con un gel que imita la acción de células específicas.
El material se forma en racimos que tienen solo 7,5 billonésimas de metro de ancho, para comparar, es cuatro veces más ancho que una doble hélice de ADN. Las células tienen su propio tipo de esqueleto, conocido como citoesqueleto, que está hecho de proteínas. El gel sintético tomará el lugar de ese citoesqueleto en una célula, y cuando se aplica a, por ejemplo, una herida, reemplaza cualquier célula que se haya perdido o dañado. En un sentido práctico, funcionaría como una pequeña rejilla de alcantarilla pequeña. Los líquidos pueden pasar a través de la célula, lo que permite que la herida continúe cicatrizando, pero el esqueleto artificial evita que las bacterias pasen a través del fluido.
Células cerebrales de la orina 
En una oración que no usaremos con frecuencia, los investigadores han convertido el pis en células cerebrales humanas. En el Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou en China, los biólogos han tomado células de desecho de la orina y las han modificado con el uso de retrovirus para crear células progenitoras, que el cuerpo utiliza como bloques de construcción para las células cerebrales. El beneficio más valioso de este método es que las nuevas neuronas creadas no han causado tumores en ninguno de los ratones utilizados para las pruebas.
Ver, las células madre embrionarias se han utilizado para esto en el pasado, pero uno de sus efectos secundarios fue que tenían más probabilidades de desarrollar tumores después del trasplante. Pero después de solo unas pocas semanas, las células basadas en pis ya habían comenzado a formarse en neuronas sin mutaciones indeseadas.
El obvio beneficio médico de obtener células a partir de la orina es que, bueno, está disponible libremente, y los científicos podrían trabajar en el desarrollo de neuronas que provienen de la misma persona, lo que aumenta las posibilidades de que el cuerpo las acepte.
Ropa interior eléctrica 
Sabemos, lo sabemos, pero escúchannos: la ropa interior eléctrica realmente puede salvar miles de vidas. Vea, cuando un paciente está acostado en una cama de hospital por días, semanas o meses, puede desarrollar llagas en la cama: heridas abiertas formadas por la falta de circulación y la piel comprimida. Y créanlo o no, las llagas en la cama pueden ser mortales. Aproximadamente 60,000 personas mueren de llagas en la cama y las infecciones resultantes cada año, drenando $ 12 mil millones de la industria médica de los Estados Unidos.
Desarrollado por el investigador canadiense Sean Dukelow, los calzoncillos eléctricos, denominados Smart-E-Pants, entregan una pequeña carga eléctrica cada diez minutos. El efecto es el mismo que si el paciente se estuviera moviendo por sí mismo: activa los músculos y aumenta la circulación en esa área, y elimina las úlceras de decúbito, salvando así vidas.
Huesos impresos 
¿Recuerda los días en que se rompería el brazo y luego tendría que usar un yeso durante semanas mientras el hueso se curaba naturalmente? Parece que esos días han quedado atrás. Usando impresoras 3D, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado un material híbrido que tiene las mismas propiedades, la misma fuerza y flexibilidad, que el hueso real.
Este “modelo” puede luego colocarse en el cuerpo en el lugar de la fractura mientras el hueso real crece y lo rodea como un andamio. Una vez que el proceso se completa, el modelo se desintegra. La impresora que están utilizando es una tecnología ProMetal 3D de impresora-consumidor disponible para cualquier persona con suficiente efectivo. El verdadero problema fue el material para la estructura ósea, pero crearon una fórmula que usa una combinación de zinc, silicio y fosfato de calcio que funciona bien, tan bien, de hecho, que todo el proceso ya se ha realizado. probado con éxito en conejos. Cuando el material óseo se combinó con células madre, el hueso natural creció mucho más rápido de lo normal.
El beneficio real de esta tecnología es que, de manera factible, cualquier tejido, incluso los órganos completos, podría crecerse con impresoras 3D una vez que tengamos la combinación correcta de materiales de partida.
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Reparación de daños cerebrales 
El cerebro es un órgano delicado, e incluso un trauma leve puede tener efectos duraderos si se golpea en los lugares equivocados. Para las personas con lesión cerebral traumática, la rehabilitación extensiva es prácticamente la única esperanza de llevar una vida normal nuevamente. Alternativamente, podrían recibir un golpe en la lengua.
Tu lengua está conectada al sistema nervioso a través de miles de grupos de nervios, algunos de los cuales conducen directamente al cerebro. Basado en ese hecho, el Estimulador de NeuroModulación Portátil, o PoNS, estimula regiones nerviosas específicas en la lengua para enfocar el cerebro en la reparación de los nervios dañados. Y hasta ahora, funciona. Los pacientes tratados con ese tipo de neuromodulación mostraron una gran mejoría después de solo una semana. Una advertencia justa, es posible que te lastimes el cerebro simplemente tratando de leer ese enlace.
Además de un trauma contundente, el PoNS podría utilizarse para reparar el cerebro de cualquier cosa, incluido el alcoholismo, el Parkinson, derrames cerebrales y la esclerosis múltiple.
Equipo con motor humano
A veces, una nueva innovación no necesariamente toma la forma que usted espera. La mayoría de nosotros piensa en nuevos procedimientos innovadores o curas para el cáncer, pero este ejemplo muestra que pensar de manera innovadora puede marcar una gran diferencia.
Los marcapasos se usan en aproximadamente 700,000 personas en este momento para regular los ritmos de sus corazones. Pero después de siete años más o menos, el dispositivo se queda sin jugo, lo que provocó un reemplazo con un costoso procedimiento quirúrgico. Bueno, los científicos de la Universidad de Michigan pueden haber resuelto ese problema desarrollando una forma de aprovechar la electricidad del movimiento de un corazón latente, la electricidad que luego puede alimentar un marcapasos.
Realizando pruebas de laboratorio que produjeron resultados abrumadoramente positivos, el Dr. Amin Karami está listo para probar su dispositivo, hecho de materiales que crean electricidad cuando cambian de forma, en un corazón humano en vivo. Si la prueba funciona, podría revolucionar no solo la industria de los marcapasos, sino la ciencia médica en su conjunto al usar electricidad generada por el hombre para alimentar una gama de dispositivos médicos. Por ejemplo, este dispositivo recolecta electricidad de las vibraciones del oído interno y la usa para alimentar una pequeña radio.
DNA Legos 
El ADN funciona como las instrucciones para la vida, diciéndole a las células lo que se supone que deben hacer. Cambia la estructura, y el mensaje cambia. A menudo se hace referencia al ADN como los pilares de la vida, pero los ingenieros de Harvard ahora están haciendo esa frase un poco más literal. Están utilizando el ADN como bloques de construcción -Legos de tamaño nanométrico- para construir estructuras.
La imagen de Lego fue una que fue alentada por Peng Yin, el investigador principal del proyecto, porque ayudó a los ingenieros a visualizar lo que estaban creando. Y la comparación no se detuvo allí: el ADN está básicamente codificado con cuatro letras diferentes: A, T, G y C. Cuando el ADN se combina, G se conecta con C y A se conecta con T. Siempre. Entonces crearon un filamento de ADN que contenía dos de cada letra, como las estacas de un ladrillo de Lego. Ajústalos, y puedes construir cualquier cosa.
El concepto está tomando el mundo de la biología por sorpresa, y las posibilidades son infinitas. El equipo de Harvard creó una copia genética de un libro de 284 páginas traduciéndolo en binario, luego asociando los 1 y 0 del binario con la estructura A, T, G, C del ADN. El filamento resultante de ADN puede ser decodificado por cualquiera para obtener el texto completo del libro.
Estos investigadores en Oxford construyeron un robot de ADN que sigue las instrucciones, abriendo todo un mundo de potencial médico relacionado.
