La mala deuda en la atención médica es un gran problema, y empeorará a medida que el sistema continúe descargando más y más riesgos a los hospitales y proveedores (principalmente a través de deducibles, copagos, etc. de los pacientes).
Estimo que el monto total de la deuda incobrable del cuidado de la salud anualmente en los EE. UU. Es de aproximadamente $ 120 mil millones. Así es como llegué a ese número.
Aquí está el cuadro de lo que se llama “atención no compensada” a través de los hospitales [1].
El problema con este cálculo es que incluye todos los cuidados no compensados, muchos de los cuales se brindan en las salas de emergencia de los hospitales, donde EMTALA requiere que todos sean tratados, independientemente de la capacidad de pago. Los Departamentos de Emergencia son expertos en minimizar eso, pero aún hay muchos miles de millones que se gastan en el tratamiento de pacientes sin esperanza de recolección.
Algunos hospitales también se han vuelto demasiado agresivos en sus esfuerzos de recolección. Algo sobre lo que escribí en 2012 aquí:
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Entonces la deuda incobrable del hospital es de aproximadamente $ 46 mil millones.
Se vuelve más complicado calcular las deudas incobrables fuera de los hospitales porque existen muchos tipos diferentes de prácticas y especialidades, en comparación con solo alrededor de 5,000 hospitales. También hay una gran variación en la capacidad de las prácticas para cobrar (o perseguir) las deudas incobrables.
Utilizando datos de 2010, The Medical Group Management Association calculó que …
Cuentas por cobrar y cobros
Los grupos de alto rendimiento en esta categoría informaron que recogieron sus cuentas por cobrar más rápidamente que sus pares. Tenían solo del 7 al 10 por ciento de sus cuentas por cobrar totales (A / R) en la categoría de más de 120 días. Por el contrario, los otros grupos tenían del 19 al 35 por ciento de su total de I / D en la categoría de más de 120 días, lo que indica que un flujo de caja fuerte es crucial para el éxito de cualquier práctica. Además, el 50 por ciento de los que obtuvieron mejores resultados informaron que recolectaron del 90 al 100 por ciento de los copagos en el momento del servicio. [2]
El “promedio” que he escuchado durante años es aproximadamente del 15-20% (dependiendo en gran medida del tamaño y tipo de práctica). Cuanto más “especializada” sea la práctica, más fácil será para la práctica prefiltrar a los pacientes según su capacidad de pago y exigir el pago antes del servicio. La atención primaria (y pediátrica) puede ser la más difícil porque es también allí donde se presenta la mayor concentración de pacientes “nuevos”.
Anualizado: la tabla que representa las cifras reales en dólares por tipo de práctica también fue proporcionada por MGMA [2].
Ahora, asumiendo el bajo promedio, digamos 15%, y suponiendo además que el 20% de todo el gasto sanitario se realice a través de prácticas y especialidades, el monto anual de la deuda incobrable a través de las prácticas es de aproximadamente $ 66 mil millones por año.
En relación con las estadísticas de cobro de atención médica, la Asociación de profesionales de crédito y cobranza citó este porcentaje.
El promedio nacional de la deuda incobrable es del 3,17 por ciento [3]
El desafío más grande para el cálculo de la práctica son aquellos que bien podrían ver un pago fuera de los +120 días en A / R (el número que MGMA hizo para su estudio en 2010) y la amplia variación en la capacidad de prácticas para emplear flujos de trabajo para administrar deuda incobrable.
Dado que los medicamentos recetados representan aproximadamente el 10% del gasto NHE, y asumiendo además el promedio nacional de 3.17% para la deuda incobrable, eso agregaría otros $ 8- $ 9 mil millones anuales.
En conjunto, la deuda incobrable del hospital, la farmacia y la práctica sería de alrededor de $ 120 mil millones al año, o aproximadamente el 4% de todo el gasto en atención médica (NHE).
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[1] Información rápida de la American Hospital Association sobre atención no compensada [PDF]
[2] Encuesta de MGMA – MGMA: las prácticas médicas de mejor desempeño se centran en la gestión de costos, la productividad y la satisfacción del paciente – MGMA
[3] ACA International – Estadísticas de la colección de atención médica