No. Cada tratamiento que un paciente puede recibir necesita tener un consentimiento informado. El consentimiento informado es necesario para que una persona también rechace el tratamiento. Los pacientes necesitan saber qué se les está haciendo (por falta de mejores palabras). Necesitan tomar decisiones basadas en ese conocimiento y el conocimiento de sus condiciones. Los pacientes también necesitan saber cuánto les queda y deben decidir cuánto quieren hacer para mantenerlos con vida. Todo esto implica que el paciente es capaz de comprender y tomar esas decisiones. Pero por el bien de la pregunta, asumiremos que lo son.
Cuando era un interno en medicina interna, trajeron a un paciente de habla rusa con un linfoma cutáneo muy avanzado de células T. Me pidieron que tradujera. Estaba en muy mala forma con un pronóstico realmente malo. Su hija insistió en decirle que tenía una infección en la piel en lugar de una enfermedad mortal. Ella tenía su poder y los asistentes decidieron seguir el pedido de la hija y no decirle al paciente lo que tenía. Él sufrió y no supo por qué. Murió pensando que tenía una pequeña cosa simple.
En la Unión Soviética, eso era estándar. Decirle a un paciente que tenían un pronóstico terminal no formaba parte de la práctica de medicina allí. Supuestamente, eso quitaría la esperanza y haría que el paciente sufra más. Según los familiares de las personas que murieron en las salas de cáncer de la Unión Soviética (sin saber lo que tenían), sabían que estaban muriendo, pero nadie les decía la verdad. Eso para mí es trágico y criminal. La persona tiene derecho a aceptar lo que viene y eso requiere tiempo. Ellos tienen derecho a arreglar sus vidas. Puede que no lo elijan, pero deben poder hacerlo.
Es tan necesario que un médico pueda ofrecer un rayo de esperanza de que cuando tenemos que decirle al paciente que no hay esperanza de recuperación, lo más probable es que nosotros lo hagamos. Soy afortunado. No tengo que enfrentar esta situación muy a menudo. Algunos de mis colegas tienen que hacerlo todo el tiempo. Admiro increíblemente su capacidad de ofrecer al paciente paz y dignidad y la capacidad de poner las cosas en orden antes de que se vayan.
