¿Cómo funciona la teoría del dolor de control de puerta?

No soy un especialista en dolor, así que tuve que buscarlo, esto parece una buena explicación:
HowStuffWorks “Gate Control Theory of Pain”

Cómo funciona el dolor

por Craig Freudenrich, Ph.D.

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© 2007 HowStuffWorks

Gate Control Theory of Pain

Para explicar por qué los pensamientos y las emociones influyen en la percepción del dolor, Ronald Melzack y Patrick Wall propusieron que existe un mecanismo de activación dentro del asta dorsal de la médula espinal. Las fibras nerviosas pequeñas (receptores del dolor) y las fibras nerviosas grandes (receptores “normales”) hacen sinapsis en las células de proyección (P), que suben por el tracto espinotalámico hasta el cerebro, y las interneuronas inhibitorias (I) en el asta dorsal.
La interacción entre estas conexiones determina cuándo los estímulos dolorosos van al cerebro:

1. Cuando no entra ninguna entrada, la neurona inhibidora evita que la neurona de proyección envíe señales al cerebro (la puerta está cerrada).
2. La entrada somatosensorial normal ocurre cuando hay más estimulación de fibra grande (o solo estimulación de fibra grande). Tanto la neurona inhibitoria como la neurona de proyección son estimuladas, pero la neurona inhibidora evita que la neurona de proyección envíe señales al cerebro (la puerta está cerrada).
3. La nocicepción (recepción del dolor) ocurre cuando hay más estimulación de fibra pequeña o solo estimulación de fibra pequeña. Esto inactiva la neurona inhibidora, y la neurona de proyección envía señales al cerebro informándole de dolor (la puerta está abierta).

Las vías descendentes del cerebro cierran la puerta inhibiendo las neuronas del proyector y disminuyendo la percepción del dolor.
Esta teoría no nos dice todo sobre la percepción del dolor, pero sí explica algunas cosas. Si se frota o se sacude la mano después de golpearse el dedo, se estimula la entrada somatosensorial normal a las neuronas del proyector. Esto cierra la puerta y reduce la percepción del dolor.

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