Algo de ultravioleta extremo es ionizante, pero esa parte nunca pasa a través de la atmósfera, por lo que su pregunta es justa.
La respuesta es básicamente que puedes hacer radicales libres dañinos en moléculas sin ionización. UV hace esto.
Hay cosas que UV hace que los rayos gamma no pueden. UV-B tiene el poder de activar el ADN y el ADN de entrecruzamiento en proceso llamado dimerización de la timidina. Esto activa las células productoras de melanina y también causa cáncer de células basales y escamosas. Hasta donde yo sé, la radiación gamma no puede hacer esto (aunque daña el ADN de otras maneras y ciertamente causa cáncer). Entonces ese mecanismo de dimerización está fuera de gamma. Pero este proceso en sí mismo no causa inflamación y quemaduras solares. Sí causa bronceado haciendo que los melanocitos produzcan más melanina.
Los rayos UV-B (y UV-C) causan inflamación (enrojecimiento e hinchazón) pero el enrojecimiento y la hinchazón son causados por ciertos tipos de daño oxidativo en la piel, no por los dímeros de timina o la ionización. Este tipo de oxidación puede ser causada por los radicales libres de la ionización, pero el mecanismo es que los radicales libres causan especies reactivas de oxígeno (ROS) y ELLOS causan enrojecimiento e hinchazón (quemaduras solares).
Todos los rayos UV que llegan al suelo tienen suficiente energía para causar radicales libres y ROS, pero no ionización, ya que se necesita menos energía para producir ROS que iones. Eliminar un ion de una molécula de agua requiere 30 eV, mientras que un radical molecular puede tomar solo 2 eV o menos. ¡No todos los radicales libres se producen por ionización! La simple absorción de los rayos UV puede activar electrones en una molécula y formar un radical libre en el que un electrón se despareja, sin que se produzca ninguna ionización.
Incluso UV-A causa algunos ROS (y por lo tanto cáncer y daño), aunque causa mucha menos inflamación y quemaduras solares. La razón de la disminución de la inflamación con UV-A no la conozco. UV-B y UV-C deben producir algunos ROS particularmente inflamatorios y radicales libres.
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Dado que parte del daño de la ionización honesta a Dios (como los rayos gamma y la radiación nuclear) proviene de su capacidad para producir ROS, y dado que los rayos UV B y UV también producen ROS desagradables, ambos causan inflamación y algo así como ” bronceado.” Entonces ambos tienen el mismo efecto final en ese sentido.
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