Es absolutamente posible. La mayoría de las personas piensa en la esquizofrenia en términos de los síntomas positivos floridos. Esas son cosas como escuchar voces, delirios y pensamientos que son tan desordenados que el habla es extraña o absurda. Pero un gran componente de la enfermedad son los síntomas negativos y el comportamiento desorganizado. Avolición (falta de voluntad para planear o lograr incluso las cosas que la persona quiere hacer), anhedonia (incapacidad para experimentar placer) asocialidad (pérdida de deseo o habilidad para participar en la vida social), alogia (reducción en la producción de palabras y capacidad para comunicarse verbalmente) .
Muy a menudo el inicio de la enfermedad se caracteriza por un desarrollo muy gradual de los síntomas negativos. Esos síntomas pueden aparecer muy lentamente y empeorar poco a poco durante años antes de que aparezcan los síntomas psicóticos floridos.
Existe una fuerte correlación entre la gravedad de los síntomas negativos y el grado de discapacidad. Las alucinaciones y las ideas delirantes generalmente son temporales y pueden controlarse con tratamiento. Los síntomas negativos graves son lo que arruina la calidad de vida y deja a las personas discapacitadas. Existe alguna evidencia de que la recuperación es mejor cuanto antes se identifica y se trata la enfermedad, pero desafortunadamente el inicio gradual (esto se conoce como inicio insidioso) y la falta de percepción que normalmente experimenta la persona que se enferma a menudo retrasa el tratamiento. Una aparición repentina de síntomas psicóticos puede ser dramática y atemorizante, pero a menudo conduce a mejores resultados.
