La transaminación es catalizada por enzimas llamadas transaminasas. En la reacción siguiente, el α-cetoglutarato obtiene un grupo amino y produce glutamato como el nuevo aminoácido.
Aminoácido + α-cetoglutarato ↔ α-ceto ácido + glutamato
El grupo amino del glutamato, a su vez, se transfiere a oxalacetato en una segunda reacción de transaminación produciendo otro aminoácido aspartato.
Glutamato + oxaloacetato ↔ α-cetoglutarato + aspartato