No puede confiar en los síntomas para saber si tiene VIH. La única manera de saber con seguridad si tienes VIH es haciéndote la prueba . Conocer su estado es importante porque lo ayuda a tomar decisiones saludables para prevenir contraer o transmitir el VIH.
Utilice el Localizador de servicios de atención y sitios de prueba de VIH de HIV Singles para encontrar un sitio de prueba cerca de usted.
Los síntomas del VIH varían según el individuo y la etapa de la enfermedad en la que se encuentre: la etapa inicial, la etapa de latencia clínica o el SIDA (etapa tardía de la infección por el VIH). A continuación se encuentran los síntomas que algunas personas pueden experimentar en estas tres etapas. No todas las personas experimentarán estos síntomas.
Etapa temprana del VIH
Entre el 40% y el 90% de las personas tienen síntomas similares a los de la gripe dentro de las 2-4 semanas posteriores a la infección por el VIH. Otras personas no se sienten enfermas durante esta etapa, que también se conoce como infección aguda por VIH. La infección temprana se define como infección por VIH en los últimos seis meses (recientes) e incluye infecciones agudas (muy recientes). Los síntomas similares a los de la gripe pueden incluir:
- Fiebre
- Resfriado
- Erupción
- Sudores nocturnos
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Úlceras en la boca
Estos síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas. Durante este tiempo, la infección por VIH puede no aparecer en algunos tipos de pruebas de VIH, pero las personas que lo tienen son altamente infecciosas y pueden transmitir la infección a otros.
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No debe asumir que tiene VIH solo porque tenga alguno de estos síntomas. Cada uno de estos síntomas puede ser causado por otras enfermedades. Y algunas personas que tienen VIH no muestran ningún síntoma durante 10 años o más.
Sin embargo, si cree que puede haber estado expuesto al VIH y podría estar en una etapa temprana de infección por VIH, hágase una prueba de VIH. La mayoría de los análisis de VIH detectan anticuerpos (proteínas que su cuerpo produce como reacción contra la presencia del VIH), no el VIH en sí mismo. Pero puede tomar algunas semanas o más para que su cuerpo produzca estos anticuerpos.
Algunos lugares usan pruebas de VIH que pueden detectar infecciones recientes y agudas, pero otros no. Por lo tanto, asegúrese de informarle a su sitio de prueba si cree que recientemente se ha infectado con el VIH. Las pruebas que pueden detectar infección aguda buscan ARN de VIH o antígeno p24. La mayoría de los médicos y clínicas que brindan una gama completa de servicios de atención médica pueden realizar esta prueba, pero algunos lugares que solo realizan pruebas de VIH pueden no tenerla. Así que es posible que desee ponerse en contacto con el sitio antes de ir para preguntar si pueden hacerle una prueba de infección aguda por VIH.
Después de hacerse la prueba, es importante averiguar el resultado de su prueba. Si es VIH positivo, debería ver a un médico y comenzar el tratamiento contra el VIH lo antes posible. Usted está en alto riesgo de transmitir el VIH a otras personas durante la etapa temprana de la infección por VIH, incluso si no tiene síntomas. Por esta razón, es muy importante tomar medidas para reducir el riesgo de transmisión. Si es VIH negativo, explore las opciones de prevención del VIH, como la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por sus siglas en inglés), que pueden ayudarlo a mantener una actitud negativa.
Etapa de latencia clínica
Después de la etapa temprana de infección por VIH, la enfermedad pasa a una etapa llamada etapa de latencia clínica (también llamada “infección crónica por VIH”). Durante esta etapa, el VIH todavía está activo, pero se reproduce a niveles muy bajos. Las personas con infección crónica por VIH pueden no tener ningún síntoma relacionado con el VIH, o solo leves.
Para las personas que no están tomando medicamentos para tratar el VIH (llamado terapia antirretroviral o ART), este período puede durar una década o más, pero algunos pueden progresar más rápido en esta etapa. Las personas que toman medicamentos para tratar el VIH y que toman sus medicamentos de la manera correcta, todos los días, pueden estar en esta etapa durante varias décadas porque el tratamiento ayuda a mantener el virus bajo control. (Lea más sobre el tratamiento del VIH por VIH solteros)
Es importante recordar que las personas aún pueden transmitir el VIH a otros durante esta fase, incluso si no tienen síntomas, aunque es menos probable que las personas que se someten a TAR y se mantengan viralmente suprimidas (que tienen un nivel muy bajo de virus en la sangre) transmitan VIH que aquellos que no están viralmente suprimidos.
Progresión al SIDA
Si tiene VIH y no tiene TAR, con el tiempo el virus debilitará el sistema inmunológico de su cuerpo y progresará al SIDA ( síndrome de inmunodeficiencia adquirida ), la última etapa de la infección por el VIH.
Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida de peso rápida
- Fiebre recurrente o sudores nocturnos profusos
- Cansancio extremo e inexplicable
- Hinchazón prolongada de los ganglios linfáticos en las axilas, la ingle o el cuello
- Diarrea que dura más de una semana
- Llagas en la boca, el ano o los genitales
- Neumonía
- Manchas rojas, marrones, rosadas o violáceas en o debajo de la piel o dentro de la boca, nariz o párpados
- Pérdida de memoria, depresión y otros trastornos neurológicos
Cada uno de estos síntomas también puede estar relacionado con otras enfermedades. Entonces, la única forma de saber con seguridad si tienes VIH es haciéndote la prueba.
Muchos de los síntomas y enfermedades graves de la enfermedad del VIH provienen de las infecciones oportunistas que ocurren debido a que el sistema inmunológico de su cuerpo se ha dañado. (Obtenga más información sobre las infecciones oportunistas por VIH solteros)
