¿Qué es el lupus eritematoso sistémico?
El sistema inmune normalmente combate infecciones y bacterias peligrosas para mantener el cuerpo saludable. Una enfermedad autoinmune ocurre cuando el sistema inmune ataca el cuerpo porque lo confunde con algo extraño. Hay muchas enfermedades autoinmunes, incluido el lupus eritematoso sistémico (LES).
El término lupus se ha utilizado para identificar una serie de enfermedades inmunes que tienen presentaciones clínicas y características de laboratorio similares, pero el LES es el tipo más común de lupus. Las personas a menudo se refieren a SLE cuando dicen lupus.
SLE es una enfermedad crónica que puede tener fases de empeoramiento de los síntomas que se alternan con períodos de síntomas leves. La mayoría de las personas con LES pueden vivir una vida normal con tratamiento.
Según la Lupus Foundation of America, al menos 1,5 millones de estadounidenses viven con lupus diagnosticado. La fundación cree que el número de personas que realmente tienen la afección es mucho más alta y que muchos casos no se diagnostican.
Reconociendo los síntomas potenciales de SLE
Los síntomas pueden variar y pueden cambiar con el tiempo. Los síntomas comunes incluyen:
- fatiga severa
- dolor en las articulaciones
- inflamación de articulaciones
- dolores de cabeza
- una erupción en las mejillas y la nariz, que se llama “sarpullido de mariposa”
- perdida de cabello
- anemia
- problemas de coagulación de la sangre
- dedos que se ponen blancos o azules y hormigueo cuando está frío, lo que se conoce como fenómeno de Raynaud
Otros síntomas dependen de la parte del cuerpo al que ataca la enfermedad, como el tracto digestivo, el corazón o la piel.
Los síntomas del lupus también son síntomas de muchas otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico. Su médico puede realizar pruebas para recopilar la información necesaria para hacer un diagnóstico preciso.
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Causas de SLE
Se desconoce la causa exacta del LES, pero se han asociado varios factores con la enfermedad.
Genética
La enfermedad no está relacionada con un determinado gen, pero las personas con lupus a menudo tienen familiares con otras enfermedades autoinmunes.
Ambiente
Los desencadenantes ambientales pueden incluir:
- rayos ultravioleta
- ciertos medicamentos
- virus
- estrés físico o emocional
- trauma
Sexo y hormonas
SLE afecta a las mujeres más que a los hombres. Las mujeres también pueden experimentar síntomas más severos durante el embarazo y con sus períodos menstruales. Ambas observaciones han llevado a algunos profesionales médicos a creer que la hormona femenina estrógeno puede desempeñar un papel en la causa del LES. Sin embargo, aún se necesita más investigación para probar esta teoría.
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¿Cómo se diagnostica el LES?
Su médico realizará un examen físico para verificar si presenta signos y síntomas típicos de lupus, que incluyen:
- erupciones por sensibilidad al sol, como una erupción malar o de mariposa
- úlceras de la membrana mucosa, que pueden ocurrir en la boca o la nariz
- artritis, que es hinchazón o sensibilidad de las articulaciones pequeñas de las manos, los pies, las rodillas y las muñecas
- perdida de cabello
- adelgazamiento del cabello
- signos de afectación cardíaca o pulmonar, como murmullos, fricciones o latidos cardíacos irregulares
Ninguna prueba individual es diagnóstica para el SLE, pero las evaluaciones que pueden ayudar a su médico a llegar a un diagnóstico informado incluyen:
- análisis de sangre, como pruebas de anticuerpos y un conteo sanguíneo completo
- un análisis de orina
- una radiografía de tórax
Su médico podría derivarlo a un reumatólogo, que es un médico que se especializa en el tratamiento de trastornos de articulaciones y tejidos blandos y enfermedades autoinmunes.
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Tratamiento para SLE
No existe cura para SLE. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. El tratamiento puede variar según la gravedad de sus síntomas y las partes de su cuerpo que afecten. Los tratamientos pueden incluir:
- medicamentos antiinflamatorios para el dolor y la rigidez de las articulaciones
- esteroides cremas para erupciones
- corticosteroides para minimizar la respuesta inmune
- medicamentos antipalúdicos para problemas de piel y articulaciones
- medicamentos modificadores de la enfermedad o agentes del sistema inmune dirigidos para casos más graves
Hable con su médico acerca de su dieta y hábitos de estilo de vida. Su médico puede recomendar comer o evitar ciertos alimentos y minimizar el estrés para reducir la probabilidad de desencadenar síntomas. Es posible que necesite realizarse exámenes de detección de osteoporosis ya que los esteroides pueden adelgazar sus huesos. Su médico también puede recomendar atención preventiva, como inmunizaciones que son seguras para personas con enfermedades autoinmunes y exámenes cardíacos,
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Complicaciones a largo plazo de SLE
Con el tiempo, el LES puede dañar o causar complicaciones en los sistemas de todo el cuerpo. Las posibles complicaciones pueden incluir:
- coágulos de sangre e inflamación de vasos sanguíneos o vasculitis
- inflamación del corazón o pericarditis
- un infarto
- un golpe
- cambios de memoria
- cambios de comportamiento
- convulsiones
- inflamación del tejido pulmonar y el revestimiento del pulmón, o pleuritis
- inflamación del riñón
- disminución de la función renal
- insuficiencia renal
SLE puede tener efectos negativos graves en su cuerpo durante el embarazo. Puede conducir a complicaciones en el embarazo e incluso a un aborto espontáneo. Hable con su médico sobre formas de reducir el riesgo de complicaciones.
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