¿Por qué existen los inhibidores si la enzima es un catalizador?

Algunas veces la célula necesita apagar una enzima. Los inhibidores proporcionan un apagado rápido, por lo que la célula puede responder a los cambios en el entorno rápidamente. Imagine una célula que usa una enzima, como una persona que usa un automóvil. En algún momento, el conductor del automóvil querrá dejar de acelerar y detener el automóvil (en respuesta a una luz roja). Si no existe un peligro inmediato, el conductor simplemente puede dejar de presionar el pedal del acelerador, y el automóvil, naturalmente, disminuirá la velocidad hasta detenerse. Esto es análogo a una célula que apaga la expresión genética de la enzima; la enzima continuará funcionando por un tiempo, pero eventualmente se degradará y dejará de funcionar (todas las enzimas tienen una vida útil finita). Pero si un ciervo salta delante del automóvil, debe detenerse inmediatamente, de modo que llegue al descanso. La ruptura es análoga al inhibidor enzimático. Los inhibidores también ayudan a las células a controlar el momento de la actividad enzimática. Ciertas enzimas, como las caspasas que inician la apoptosis (suicidio celular) son auto inhibidoras. Se apagan en circunstancias normales, pero si la célula se infecta con un virus, por ejemplo, se puede cortar el inhibidor de la caspasa y comienza la cascada de la muerte. Abundan los ejemplos en biología, y la mayoría de los fármacos también son inhibidores de enzimas.