“¿Tomar ZzzQuil es peligroso?”
Aquí hay un estudio a largo plazo:
“Estos medicamentos se llaman anticolinérgicos , entre ellos los antihistamínicos de primera generación que ahora se comercializan como medicamentos para dormir. El ingrediente activo de estos somníferos es la difenhidramina o la doxilamina. Aquí hay una lista de marcas comunes:
- Benadryl
- Sominex
- ZzzQuil
- Tylenol PM
- Excedrin PM
- Nytol
- Unisom
- Almacene las marcas que contienen difenhidramina y doxilamina.
Los fármacos anticolinérgicos bloquean la acción de la acetilcolina, un neurotransmisor que desempeña un papel importante en despertarnos y mantenernos atentos. Cuando estamos despiertos, las neuronas de acetilcolina están activas en varias áreas del cerebro. Pero los cerebros de las personas con la enfermedad de Alzheimer muestran una marcada reducción de la acetilcolina y las células nerviosas secretoras de acetilcolina. Otros medicamentos anticolinérgicos comunes incluyen antidepresivos tricíclicos como la doxepina (Sinequan) y medicamentos antimuscarínicos para el control de la vejiga como la oxibutinina (Ditropan).
La esencia del estudio
Investigadores de la Universidad de Washington comenzaron a rastrear los registros médicos de 3,434 personas sanas de 65 años de edad para ver si los medicamentos anticolinérgicos aumentaban el riesgo de desarrollar demencia. Alrededor del 23 por ciento de estos adultos mayores desarrollaron demencia durante un período de 7 años.
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En comparación con las personas que no tomaron fármacos anticolinérgicos, las personas que tomaron al menos 4 mg de difenhidramina diariamente (1 cápsula de Benadryl o ZzzQuil contiene 25 mg de difenhidramina), 10 mg de doxepina al día y 5 mg de oxibutinina durante más de 3 años tuvieron una pequeño aumento del riesgo de desarrollar demencia. El riesgo aumentó de forma lineal con dosis más altas y un uso más prolongado.
Resultados en perspectiva
Este no es el primer estudio que relaciona la demencia con el uso de fármacos anticolinérgicos. Investigadores en Australia descubrieron que tomar más medicamentos anticolinérgicos se asociaba con un mayor riesgo de hospitalización por confusión o demencia. Investigadores en España han llegado a la conclusión de que el uso a largo plazo de fármacos anticolinérgicos “puede generar un empeoramiento de las funciones cognitivas” y también “iniciar signos de demencia”.
Ninguno de los estudios muestra que la relación entre los anticolinérgicos y la demencia sea causal. Sin embargo, sí sugieren que el uso frecuente de medicamentos para dormir de venta libre puede no ser tan inocuo como suponen muchos insomnes.
¿Entonces lo que hay que hacer? Varias pastillas para dormir con receta también se han relacionado con un mayor riesgo de demencia, y un pequeño grupo de investigación sugiere que un sueño deficiente puede ser un factor en el desarrollo del deterioro cognitivo. Ahora es el momento de controlar los tratamientos libres de drogas para el insomnio y ser más respetuosos con el uso de medicamentos para dormir, ya sea que los entregue un farmacéutico o que los compre directamente desde el estante “.
